География владений Нептуна

Начиная с прошлого века, корабли науки бороздили воды многих морей. Они совершали кругосветные путешествия, изучали жизнь больших глубин и попутно производили промеры, чтобы узнать, как далеко находится дно.

Прошли времена, когда единственным глубокомером была веревка с грузом на конце. Этот самый древний способ почти оставлен сейчас. Два километра - предел для лотлиня, Но даже средняя глубина океана вдвое больше, не говоря уже о глубоководных впадинах. Веревкой или проволокой не достанешь дна Марианского желоба.

В последнее время, впрочем, у веревки и проволоки появился соперник - нейлон. Нейлоновый трос легок и прочен. Отпадает главное препятствие: ведь трос мешал сам себе - он был слишком тяжелым. Какая же мощная лебедка понадобилась бы, чтобы выдержать тяжесть нескольких километров металлического каната! Нейлон же в воде невесом - их удельный вес почти одинаков.

Тем не менее даже нейлон не поможет при глубоководных промерах. Сколько нужно было бы их сделать, чтобы получить точное представление о рельефе дна! Прошли бы долгие годы, прежде чем удалось составить даже приближенную карту дна. Нужны не отдельные измерения, не точки, а сплошная кривая - профиль, контур подводной страны.

Только с изобретением эхолота появилась возможность точного и непрерывного промера глубин на ходу судна.

Трудно представить, когда и как удалось бы нам открыть подводную страну гор и ущелий, если бы не появился эхолот. Принцип локации оказался вообще революционным для развития науки. Уже теперь благодаря радиолокации исследуют поверхность Луны, "заглянули" за облачный покров Венеры, а в будущем радиоэхо облегчит посадку космических кораблей на неведомые планеты. Ультразвук ищет пороки в металлических деталях, и он же путешествует на дно океана.

Современный эхолот по существу локирует дно. Пучок ультразвуковых волн, отражаясь от него, возвращается обратно, и по времени прихода эха нетрудно узнать глубину. Перо записывающего устройства чертит на бумажной ленте все изгибы дна, над которыми проходит корабль.

Правда, ультразвуковое зрение не идеально: оно не замечает мелких неровностей дна, не дает точных показаний при качке судна и может обмануть, если встретит по дороге непредвиденное препятствие - слой планктона или стаю рыб, например. Но зато запись эхолота - это не только цепь непрерывно идущих промеров; по характеру эхограммы можно даже узнать, что там, под толщей воды,- твердый грунт, песок или ил.

Голубизна на картах перестала быть ровной, она приобрела разные оттенки, ибо разной оказалась глубина. Отметки, которые приносил лот, красноречиво говорили о том, что там, внизу, скрывается отнюдь не равнина, а очень сложный пересеченный рельеф. Но пока цифр было мало представить себе его мы не могли.

Между тем размах исследований становился все шире и шире. Дно прощупывали - теперь уже эхолотом - не только во время комплексных экспедиций. Специально оборудованные суда подолгу плавали в заранее намеченных районах, занимались картографированием дна. Выявилось то, что ускользало раньше.

От старых представлений трудно отрешиться. Мы, жители суши, считаем, что под водой - нечто совершенно особое, и забываем о единстве всей Земли. Может быть, именно потому и вызвало такое изумление открытие гор на дне. Однако горы есть всюду, почему бы не быть им и под водой? Тем не менее простая логика долго не воспринималась как реальность, пока промеры и эхолот не воссоздали подлинную картину рельефа незримого континента. Что же открылось под толщей вод? Карта дна оказалась не менее, если не более, сложной, чем карта суши. Именно на дне находятся самые грандиозные горные хребты. Там обнаружились огромные желоба-впадины. Там найдены удивительные горы с плоскими, словно срезанными вершинами, широкие гребни, пересекающие океаны, равнины, плоские, как море в тихую погоду, - рельеф все же не похожий ни на сушу, ни даже на лунную поверхность.

Как и когда образовался он? Ответ на этот вопрос очень важен для раскрытия истории Земли и сходных с ней планет.

Огромная подводная расселина прорезает чуть ли не весь земной шар. Она проходит по дну Атлантического и Индийского океанов, и, что особенно интересно, всюду вдоль нее расположена зона землетрясений.

Как мог появиться этот гигантский разлом на дне океана? Возможно, Земля когда-то была меньше, чем сейчас: она росла и продолжает расти. Кора же трескалась, материки удалялись друг от друга. Трещина в океанах образовывалась именно благодаря расширению нашей планеты. Так утверждает гипотеза расширяющейся Земли, которую поддерживает И. В. Кириллов, а также ряд зарубежных ученых.

Она еще не доказана, но небезынтересен хотя бы один подсчет: если согласиться с этим предложением и высчитать, насколько должен был бы возрасти земной шар по экватору, как раз и получится, что "прибавке" соответствует разлом, обнаруженный ныне.

Среди ученых, правда, нет единогласия, однако новая гипотеза существует, и будущее покажет, превратится ли она в теорию, сумеет ли объяснить сложную картину развития планеты Земля.

Еще далеко не закончено составление карт океанского дна. Океанологи проделали гигантскую работу, измеряя глубины во всех морях и океанах Земли. Из тысяч, десятков тысяч цифр вырисовывается картина рельефа океанского дна. Эхолоты множества судов нащупывают горы и впадины, замечают все неровности на обширных пространствах, скрытых от глаза водой.

Но подводная география делает по существу лишь первые шаги. Даже в тех морях, которые, казалось бы, хорошо изучены человеком, совершаются поразительные открытия. Кто подозревал о множестве обнаруженных горных хребтов? Кто мог бы подумать о существовании гигантской расселины, прорезающей дно двух океанов - Атлантического и Индийского? И кто может предполагать, сколько новых названий появится на картах, составленных морскими геологами?

Эхолот еще не прощупал всю поверхность земной коры на незримом континенте. Но уже и теперь можно представить себе, как выглядит царство Нептуна. Так попробуем нанести на голубые пространства глобуса то, что скрывается под водой.

Ложе океанов постепенно поднимается к материкам, по существу - гигантским островам среди необъятных водных пространств. Материковые склоны имеют очень сложный, изрезанный рельеф.

Вода преобразует лик Земли. Она размывает почву, растворяет и разрушает горные породы. И все мельчайшие твердые частички реки выносят в конце концов в океан. Там эта муть играет ту же роль, что вода на суше.

Мутьевые потоки - виновник появления множества оврагов и каньонов, которые изрезали подводные склоны всех материков. Но муть проникает и глубже. Оползни и обвалы, извержения вулканов и моретрясения тоже "мутят воду". И под водой можно наблюдать настоящие лавины мути, которые устремляются по склонам впадин дальше вглубь. Такую лавину наблюдали и сфотографировали однажды Гуо и Вильм из иллюминатора своего батискафа.

В океанах открыто несколько мощных горных образований. Они не уступают таким земным исполинам, как Кордильеры и Анды.

Через всю северную и южную Атлантику, от берегов Исландии вплоть до острова Тристан-да-Кунья протянулся Срединно-Атлантический хребет. Благодаря ему в северной Атлантике образовалось несколько котловин с ровным дном и изрезанными склонами.

Куда бы мы ни двигались по дну Атлантического океана, всюду сложный рельеф. Глубоководные желоба-впадины, горы, сгруппированные грядами и разбросанные особняком...

Между Англией и Гренландией также проходит подводный хребет, который образует ряд порогов.

По дну всего Северного Ледовитого океана - от Новосибирских островов до Гренландии - идет хребет Ломоносова.

Арктика уже давно привлекала внимание советских ученых, которые занимались и промерами дна. Начало им положил знаменитый норвежский исследователь Фритьоф Нансен, а затем их продолжили экспедиции на дрейфующих станциях "Северный полюс". И сначала получалось, что дно Ледовитого океана похоже на чашу - оно ровное и полого опускается от берегов. Но на самом деле это не так.

Одна из ледовых экспедиций занималась в 1948 году промерами дна. Льдина с нашими полярниками дважды прошла под одними и теми же местами арктического бассейна. И оба раза промеры показали одно: глубина уменьшалась, потом увеличивалась снова. Значит, внизу подводный хребет.

Предположение подтвердилось и тем, что свойства водных масс по ту и другую стороны обнаруженной горной преграды оказались различными. Постепенно был нанесен на карту хребет, названный именем великого Ломоносова. Протяженность его не меньше, чем у Уральского хребта, а высота намного больше - до трех километров. Теперь имя Ломоносова носит и кратер на Луне, и горная цепь под водой. Уточнен рельеф порога Нансена - подводного хребта между Гренландией и Шпицбергеном, а в его западной части найден желоб глубиной в три тысячи метров.

А на другом краю света - в водах Антарктики - тоже есть несколько крупных хребтов.

Там огромная область подводных вулканов, и далеко не все из них потухли. Советские ученые открыли и исследовали в Антарктике глубокий узкий желоб. Он прорезает материковую отмель Восточной Антарктиды и тянется на две тысячи миль параллельно материку. Его назвали именем русского исследователя Антарктики Михаила Лазарева.

Многочисленные горные цепи, валы, холмы, отдельные вершины найдены в Тихом океане - величайшем океане Земли. Гавайский хребет, например, столь же огромен, как и Срединно-Атлантический.

Горы разделяют Тихий океан на несколько больших котловин. Хребты же "отгораживают" окраинные моря - Берингово, Охотское и другие.

На дне котловин - многочисленные отдельные возвышенности, разбросанные повсюду. У них крутые склоны, острые или срезанные вершины. Местами рельеф сравняли осадки, но большие пространства покрыты холмами и изрезаны долинами. Сложность рельефа объясняется, по-видимому, тем, что в Тихом океане действуют активные вулканические силы и часто происходят землетрясения.

Наконец, и в наименее исследованном Индийском океане найден Срединно-Индийский хребет, пересекающий по меридиану весь океан.

Советское судно "Витязь" обнаружило в Аравийском море глубоководные желоба.

Известно, что климат в горах и на равнинах различен, различны там животные и растения, различна почва. Причина тому - рельеф суши. Под водой есть горы и долины. И они существуют не сами по себе, они влияют на жизнь океана, в котором все связано между собой.

От характера донного рельефа зависит характер морских течений, а течения во многом определяют расселение живых организмов в толще воды. Осадки, естественно, укладываются на склонах подводных гор по-иному, чем на равнинах или на крутых расселинах среди скал.

Итак, океан оказался страной гигантских гор. И если на материках горы, вздыбленные складки земной коры, наиболее богаты полезными рудами, то что же можно сказать о горах подводных? Только одно: несомненно, там залегает столько ценностей, сколько нет на всех шести континентах.

Вот почему трудно переоценить значение успехов, которые достигла география дна. Вот почему так велики общепризнанные заслуги советских ученых, принимающих самое активное участие в разведке незримой страны гор.

Подробные карты дна - вот один из результатов работ советских ученых. Но не только "чистая география" интересует их. Они создают и другие карты, которые раскрывают богатства океанского ложа, его природу.

Как распределены осадки на дне? Где опасные зоны, где расположены вулканы и очаги землетрясений? Каков грунт в разных частях дна Мирового океана? На все это отвечают карты советских океанологов, гидрографов, морских геологов.

Для чего они нужны, эти карты? "Не за горами время, когда на морское дно будут отправляться инженеры, буровики, студенты - для практики на подводных геологических съемках, строители подводных сооружений",- говорит известный советский ученый, доктор геолого-минералогических наук Мария Кленова.

Как ни сложно добраться до дна, но рано или поздно это сделать придется. Шахты там так же неизбежны, как сверхглубокие скважины на поверхности Земли. Ведь когда-то и не помышляли о добыче нефти на дне морском. А теперь искусственные острова с нефтяными вышками все дальше и дальше уходят от берегов. Мы всерьез задумываемся над тем, чтобы пробурить земную кору, и, несомненно, в будущем начнем хозяйничать в ее пределах, под дном морским.

Горы есть на дне, есть они и на суше. И там и здесь есть равнины и плато, холмы и вулканы, крутые склоны и глубокие ущелья. Но под водой есть и то, чего нет на суше.

По краям океанов расположились цепочками провалы дна, узкие, многокилометровые впадины. Там самые большие глубины. Впадины найдены во всех океанах, но большинство из них тянется вдоль побережий или островных дуг. Сейчас двадцать три таких желоба нанесены на карту дна. Возможно, есть и еще впадины, но осадки засыпали, заровняли их. Этого мы пока не знаем.

Устроены впадины очень интересно.

Удивительно ровное и очень узкое дно - ширина его порой не превышает километра. Крутые изрезанные склоны иногда поднимаются лесенкой, образуя террасы, уходят не менее чем на шесть километров вверх. Вдоль склонов встречаются подводные вулканы, как например в Курило-Камчатской впадине. А наверху вдоль впадин в Тихом океане проходят возвышения - краевые валы.

Более других богат впадинами Тихий океан, их там восемнадцать. Они опоясали его, выстроившись у берегов Азии и Америки. Именно здесь Земля более всего неспокойна: здесь чаще, чем где бы то ни было, содрогается земная кора, и здесь множество действующих вулканов.

Наибольшие глубины и самая большая сейсмическая активность. Вот почему на некоторых картах впадины отмечены красной, а не темно-синей краской. Там, где наибольшие глубины, там и вулканы, и там же находятся залежи полезных ископаемых. Так что для геологии будущего "красное кольцо" представляет особенный интерес.

Цепочка глубоководных впадин в Атлантическом океане. В этих разломах земной коры сосредоточены подводные вулканы и районы высокой сейсмической активности

Самая высокая горная вершина Земли - Джомолунгма - поднимается на 8800 метров. А в океане впадины - эти "горные хребты наоборот" - простираются еще дальше. От самой высокой горной вершины на суше до дна самой глубокой океанской впадины почти двадцать километров!

Путешественники, открывающие новые земли, дают им имена. Названия на географической карте увековечивают имена первооткрывателей и ученых, государственных деятелей и полководцев. Часто утомленные долгими странствованиями люди, увидев неведомые берега, вспоминали о своей далекой родине, и тогда появлялись "Новый Южный Уэльс", "Новая Зеландия" и "Новая Англия"...

Не осталось безымянным и все, что открыто на дне океанов. Получили имена и такие достопримечательности, как наибольшие глубины, в честь открывших их кораблей: советского "Витязя" и английского "Челленджера", американского "Рамапо" и французского "Романш".

Впадина Романш, открытая еще в конце прошлого века, - едва ли не самая интересная из всех. Она расположена не на краю океанов, как другие, а в центре Атлантики, у экватора, в районе Срединно-Атлантического хребта. Она не связана ни с островными дугами, ни с рельефом побережья. Странно, но на дне ее нет осадков! Почему? Это еще не выяснено наукой.

О каждой впадине можно было бы многое рассказать, потому что каждая из них ощупана эхолотом, на дне многих побывала камера для подводных фотосъемок, а на дне глубочайшей из них - Марианской - уже побывал человек.

Но лучше слов расскажут и о впадинах и обо всем многообразии подводного рельефа карты. В нашей стране предпринято уникальное издание, которое дает представление о том, что скрыто под водой морей и океанов. Это - "Морской атлас", целое собрание карт, в том числе и дна. Он получил признание во всем мире.

Трудами советских ученых подытожены все наши знания по географии владений Нептуна. Но работа не завершена. Картографам моря еще придется много потрудиться.