"Боинг-727" (США)

Самолет "Боинг-727" потерпел аварию при вылете из Лос-Анджелеса в 5 милях от берега в заливе Санта-Моника и затонул на глубине 300 м. Произошло это 19 января 1969 г., т. е. в то время, когда судно "Транс Квест" с аппаратом "Дип Квест" стояло на якоре в том же заливе, ожидая прибытия руководителей поиска самолета "Дуглас ДС-8". Получив извещение о новой катастрофе, "Транс Квест" немедленно вышел к месту происшествия для оказания помощи пострадавшим, но никого и ничего не обнаружил на поверхности. В последующие дни "Транс Квест" занимался поиском "Дугласа ДС-8", а по окончании операции ушел в Сан-Диего для профилактического ремонта и подготовки к поиску "Боинга-727".

В период ремонта экипаж "Дип Квеста", осмотрев аналогичный самолет, убедился, что рекордер с записью данных полета и магнитофон с записью переговоров с наземной службой, оба в ярко-оранжевых боксах, установлены в хвостовой части по правому борту.

21 февраля "Дип Квест" был доставлен в район катастрофы. К этому времени обломки самолета были обнаружены гидролокаторами надводных судов, и место их обозначено маркерным буем. Прибывший "Транс Квест" установил в том же месте маяк-ответчик гидроакустической навигационной системы, что существенно облегчило поисковые работы по сравнению с предыдущей операцией (тогда навигационная система аппарата была неисправна).

После погружения "Дип Квест" начал поиск гидролокатором и обнаружил множество целей. Последовательно переходя от одной цели к другой, экипаж осматривал их и определял их местоположение по пеленгу и дистанции относительно донного маяка-ответчика. "Боинг-727" был полностью разрушен, большие и мелкие обломки его повсюду лежали на грунте.

Спустя 5 ч после первого погружения были обнаружены обломки хвостовой части самолета, но рекордера и магнитофона среди них не было. Тем временем погода резко ухудшилась, и в поисковой операции наступил трехдневный перерыв.

С возобновлением погружений "Дип Квесту" потребовалось всего 11 мин, чтобы выйти к месту обломков самолета (донный маяк-ответчик и навигационная система работали четко). Во время одного из погружений, когда аппарат разгребал манипуляторами груду обломков, появилась неисправность в системе электродвижения. "Дип Квест", практически лишившийся хода, всплыл на поверхность. За ночь гребную установку отремонтировали, и рано утром аппарат был на грунте. На этот раз нашли, наконец, неповрежденный бокс с магнитофоном.

Испортившаяся погода и необходимость ремонта "Транс Квеста" снова прервали операцию. Однако вскоре, несмотря на шторм, руководство приняло решение продолжить поиски. "Дип Квест" спустили на воду в 5 милях от места катастрофы у подветренной стороны побережья, где море было спокойнее. Аппарат вышел на объект, пеленгуя посылки донного маяка-ответчика навигационной системы. Кроме того, движение "Дип Квеста" корректировало обеспечивающее судно по посылкам донного маяка и маяка-ответчика, установленного на аппарате. Шторм в это время достиг такой силы, что волны повредили ходовой мостик "Транс Квеста".

Благополучно добравшись до обломков самолета, "Дип Квест" приступил к поиску. Через 1,5 ч наблюдатель, находившийся у иллюминатора, доложил, что видит что-то оранжевое, торчащее из грунта. Пилот развернул аппарат, чтобы найденный объект оказался в поле его зрения, и манипулятор извлек из ила неповрежденный рекордер. Операция поиска второго самолета была завершена.