Эпилог

(Эпилог написан автором для русского издания в 1976 г. - Прим. ред.)

Прошло пять лет с тех пор, как в Линк-Порте, штат Флорида, была спущена на воду первая маленькая подводная лодка "Джонсон-си-Линк". Морской научно-исследовательский комплекс "Харбор Бренч фаундейшн", созданный примерно в то же время, превратился за эти годы в мощную организацию, осуществляющую широкую программу научных и инженерных работ.

К первой подводной лодке теперь присоединилась новая лодка "Джонсон-си-Линк II". Обе были оборудованы новейшими средствами навигации и связи.

Большое значение для выполнения программы имело также пополнение флота новым судном обеспечения - 38-метровым "Р. В. Джонсоном", бывшим кораблем Береговой охраны США. Корму этого корабля расширили и установили на ней алюминиевый гидравлический кран и кильблоки для подводных лодок. Здесь же предусмотрели стыковочную шахту, позволяющую переводить водолазов под давлением из подводных лодок в декомпрессионную камеру, находящуюся под палубой. Декомпрессионный комплекс в целом состоял из двухотсечной камеры с узлом стыковки и медицинским шлюзом. Камера была рассчитана на рабочее давление 24,6 кгс/см², соответствующее глубине 238 м. Снаружи находился пульт регулирования давления и состава дыхательной смеси в камере. Во время декомпрессии дыхательную смесь, выходящую из камеры, можно было собирать, сжимать и снова заправлять ею баллоны.

Ценность всего этого оборудования удалось продемонстрировать весной 1975 г., когда научно-исследовательским комплексом "Харбор Бренч фаундейшн" совместно с НОАА - Национальным управлением по исследованию океана и атмосферы - и организацией "Перри фаундейшн" был разработан и успешно выполнен проект подводных исследований, получивший название СКОРЕ (Scientific Cooperetive Operational Reserch Expedition - Междуведомственная научно-исследовательская экспедиция). Этот проект предусматривал исследования подводного вертикального обрыва, опускавшегося на глубину 610 м, на кромке Гольфстрима, мористее острова Большой Багама. Для выполнения проекта требовались погружения с насыщением, применение специальных дыхательных смесей и выходы водолазов на больших глубинах.

За месяц работы экспедиции четыре группы ученых-водолазов пробыли каждая по одной неделе в подводном доме "Гидролаб" под давлением, соответствующим глубине 18 м, с полным насыщением организма газами дыхательной смеси. Подводная лодка "Джонсон-си-Линк I" перевозила ученых из подводного дома к месту исследований стены подводного обрыва, где они выходили из лодки на глубине 70 м, а потом отвозила их обратно к подводному дому. Во время работы у обрыва водолазы получали дыхательную смесь с подводной лодки по 30-метровому шлангу; они использовали шлем "Кирби-Морган" и запасные аварийные баллоны.

Для выполнения этих смелых погружений вдоль 610-километрового обрыва за подводным коралловым рифом высотой в один метр, проходящим по самому краю обрыва, на глубине 55 м, был отдан якорь весом 453 кг. От якоря через риф вдоль обрыва был проложен стальной проволочный трос. На его конце, опущенном на глубину 70 м, находилось стыковочное кольцо. Пилот подводной лодки, подобно космонавту во время стыковки космических кораблей, подходил к кольцу и цеплялся за него крюком своей лодки. После этого он заполнял водой балластные цистерны для получения отрицательной плавучести 213 кг. Таким образом, водолазы могли выходить за борт лодки у самого отвеса подводного обрыва.

После гибели двух водолазов в 1973 г., когда лодка "Джонсон-си-Линк II" при обследовании места кораблекрушения зацепилась за снасти потонувшего корабля на глубине 110 м и не смогла подняться на поверхность, неотложной стала задача создания абсолютно надежной системы спасения подводной лодки в случае ее аварии. Такая система была спроектирована и построена в мастерских "Харбор Бренч фаундейшн".

Система состоит из семиметрового алюминиевого катера "Си Гардиен" и управляемого им подводного беспилотного аппарата КОРД (CORD - cabled observation and rescue device - управляемое по кабелю устройство поиска и спасения). Управление КОРДом с "Си Гардиена" осуществляется по одному-единственному многоканальному кабелю.

Аппарат КОРД оборудован системой подводного телевидения, манипулятором с гибкими захватами, ножницами для разрезания толстых стальных тросов и специально спроектированным гаком, который автоматически крепится на лежащей на грунте подводной лодке. "Си Гардиен" располагает быстрой и точной динамической системой позиционирования при помощи акустической триангуляции непосредственно над подводной лодкой или каким-нибудь другим объектом, а также сложной системой управления подводным аппаратом КОРД.

К лету 1976 г. обе лодки и катер "Си Гардиен" с аппаратом КОРД достигли такого совершенства, что их смело можно было использовать в открытом океане на глубинах до 305 м при отличном обеспечении связи между подводными лодками, водолазами, судами обеспечения и аппаратом КОРД. Тогда же были закончены испытания трех безотказных систем спасения маленьких подводных лодок. Первая система состояла в подходе к аварийной лодке второй подводной лодки, экипаж которой мог привязать к спасаемой лодке трос, спущенный с судна обеспечения. С помощью этого троса лодка, потерявшая управление, могла быть вытащена на поверхность моря. Во второй системе использовали буй, находящийся снаружи лодки. В случае необходимости буй высвобождался, всплывал на поверхность, оставаясь соединенным с лодкой тросом, сматывающимся с его вьюшки. По этому тросу вниз подавался прочный подъемный трос, за который лодку поднимали на поверхность. Конец троса закреплялся на аварийной лодке автоматически. В качестве третьей системы использовали упомянутый выше аппарат КОРД, управляемый с борта "Си Гардиена". При помощи этого аппарата к лодке, лежащей на грунте, прикрепляли трос для ее подъема.

Во время экспедиции были подготовлены и осуществлены выходы из лодки "Джонсон-си-Линк II" в открытом море на глубине 183 м. Вторая лодка подстраховывала первую. Это было второе рекордное по глубине погружение в открытом море с выходом из лодки. Первое такое погружение осуществлено в 1968 г. о лодки "Дип Дайвер".

Теперь перед обеими подводными лодками была поставлена задача - обследовать дно океана у берегов Флориды между мысом Канаверал и Уэст-Палм-Бичем. Требовалось изучить участок дна, простиравшийся от изобаты 30 м до изобаты 305 м общей площадью 4300 км². К концу лета 1976 г. было выполнено 134 погружения. Ученые, использовавшие подводные лодки, засняли более 25 тыс. цветных фотографий и сделали много видеозаписей наблюдений и магнитофонных записей комментариев к этим наблюдениям.

Началось серьезное исследование такой биологически богатой зоны океана, какой являются рифы. Образцы подводной фауны и флоры собирались водолазами при выходе из лодок и манипуляторами изнутри лодок. Подводные лодки также были использованы для установки и обслуживания стационарных станций с самописцами течений.

В настоящее время в проектном отделе "Хабор Бренч фаундейшн" идет разработка третьей подводной лодки с передней и задней сферами, но без водолазного отсека. Экипаж этой лодки, состоящий из ученых, может прийти в любую точку исследуемого участка дна океана. На лодке предполагается установить манипуляторы, способные решать самые различные задачи. Кроме того, внутри и снаружи лодки будет установлено много различных приборов и инструментов.

Таким образом, мечта Эда Линка о разработке и осуществлении программы "Человек в море", зародившаяся при первых экспериментальных погружениях ПДК (погружаемой декомпрессионной камеры) 15 лет назад, теперь воплотилась в отличную, безопасную и работоспособную систему подводных исследований и погружений. Более того, эта система технических средств спроектирована так, что всю ее или какую-то часть можно легко и быстро доставить по суше, морю и воздуху к любой оперативной базе либо к любому месту спасательных работ в Мировом океане.

Да и сам океанографический центр в Линк-Порте - центр разработки и осуществления различных научных программ организации Сьюарда Джонсона, носящей название "Харбор Бренч фаундейшн", и программ Смитсоновского института - также является воплощением его смелой мечты. Меньше чем за десять лет на пустынном песчаном захламленном берегу реки Индиана вырос поселок с парком площадью в несколько гектаров, с красивыми зданиями мастерских, со слипами спуска и подъема судов, с научными лабораториями и всеми современными службами и, наконец, с флотом, состоящим из 17 судов разных типов, который обслуживает штат в 150 человек.

Линк-Порт ныне во всем морском мире считается передовым учреждением такого назначения главным образом благодаря уникальному единству современной техники и новейших научных исследований. Здесь Эд и его сотрудники доказывают всю важность творческой мысли, направленной на освоение подводного мира.