Глава 2. Океан - решение проблемы?

Население нашей планеты, по статистическим данным ООН, увеличивается ежегодно на 1,9%, т. е. на 75 млн. человек. Демографы полагают, что в 2000 г. нас будет уже если не 7, то по крайней мере 5,5 - 6 миллиардов человек - на этой минимальной цифре сходится большинство специалистов.

Впрочем, в этом нет ничего нового - как и в том, что, по свидетельству ФАО^*, на Земле недоедает каждый второй человек. Степень этого недоедания зависит от климатических и географических условий каждой страны, а также от классовой принадлежности ее жителей. Кроме роста потребности в количестве продовольствия, по мере улучшения материального благосостояния потребителей растут и требования к его качеству. Промышленные страны потребляют все более высококачественные продукты питания, и в то время, как у них образуются пищевые излишки, жители слаборазвитых стран хронически страдают от недостатка белка в своем рационе.

^* (ФАО (FAO) - Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН.- Прим. перев.)

Добиться же равномерного распределения продуктов между всеми людьми по принципу сообщающихся сосудов при настоящем положении дел невозможно.

Где же выход? Ведь проблема обеспечения продовольствием страдающего от голода или недоедания населения стран Азии, Африки и Южной Америки требует незамедлительного решения. Поэтому правительства многих стран в этих частях света прилагают определенные усилия для того, чтобы поднять производство продуктов питания. Большую помощь в столь важном деле им оказывает также и ФАО. Но до решения этой жизненно важной задачи, к сожалению, еще далеко. И если в ряде стран происходит некоторый рост продовольственных ресурсов, то в других странах этого не удается добиться: здесь сказываются и неблагоприятные природно-климатические факторы, и недостаточная техническая оснащенность сельского хозяйства, и, наконец, существующие социальные условия и религиозные пережитки.

Поэтому положение продолжает оставаться тревожным: вот уже десять лет потребление на душу населения продуктов питания в странах "третьего мира" не увеличивается. По данным на 1969 г., доля продуктов питания, приходящаяся на душу населения, во всех развивающихся странах, за исключением Дальнего Востока, уменьшилась. Таким образом, если учитывать рост населения в странах "третьего мира", то с каждым годом задача обеспечения людей даже минимальной нормой продуктов питания становится все головоломнее.

Может быть, выход в увеличении площади возделываемых земель? Конечно, об этом не следует забывать. Но знает ли читатель, что три четверти пригодных для посевов площадей уже освоено и что, кроме того, даже самые плодородные земли истощаются...

Надежды начинают сбываться - факел на нефтяном месторождении в княжестве Абу-Заби

Плавучая платформа 'Нептун-1', предназначенная для буровых работ в открытом море

А может быть, демографический взрыв будет предупрежден и требуемого равновесия между населением планеты и наличными продовольственными ресурсами удастся достигнуть, так сказать, при помощи четырех всадников Апокалипсиса - Разрушения, Войны, Голода и Смерти? Нет, такое решение вопроса противоречит нашей морали, человечество отвергает подобный путь...

И тогда мы приходим к выводу, что источники пополнения продовольственных ресурсов следует искать вне суши - в Мировом океане, огромный потенциал которого человек использует лишь в малой степени.

Другого пути нет.

Но Мировой океан должен разрешить не одну лишь проблему питания. Потребности человечества растут не только в связи со стремительным ростом народонаселения, но и благодаря тому, что промышленности развитых стран требуется все больше и больше энергии и сырья. Экономисты подсчитали, что через 15 лет мировое потребление сырья возрастет вдвое. Каждый год увеличивается потребление бокситов - на 10,5%, олова - на 1%, железа и меди - на 5-6%. Но запасы земных недр не безграничны. Кроме того, будет расти стоимость минерального сырья, так как теперь разрабатываются менее богатые и менее доступные месторождения, чем раньше. Наконец, следует учитывать, что возможность эксплуатации многих месторождений определяется также взаимоотношениями стран-потребителей со странами, которым эти месторождения принадлежат, т. е. определяется политической коньюнктурой. Нельзя забывать также, что часть залежей минеральных ресурсов необходимо законсервировать, оставив их как стратегические запасы сырья.

Таким образом, большая часть развитых стран вынуждена изыскивать и новые месторождения, и новые способы получения необходимого минерального сырья, которые позволили бы им не зависеть от политической ситуации.

Теперь несколько слов об энергетической проблеме.

Что значит нефть для современного общества, известно всем. Уже давно вышла из употребления принятая ранее условная единица ТЭУ (тонна-эквивалент угля) - вместо нее теперь принята ТЭН (тонна-эквивалент нефти), а 5 млрд. ТЭН, потребляемые сегодня, к 1980 г. возрастут по крайней мере до 8 млрд. Напомним, что на 1 января 1950 г. разведанные запасы жидкого топлива исчислялись в 10 млрд. т, а в год добывалось 500 млн. т.

На сегодняшний день из недр Земли уже изъято около 20 млрд. т нефти, разведанные же запасы увеличились до 62 млрд. Но это не так уж много, если учесть, что в год добывается 2 млрд. т. Потребность в нефти постоянно растет, поэтому до 2000 г. необходимо найти новые нефтеносные пласты. Где - на суше? Но здесь шансы на успех невелики: в большинстве перспективных районов, сложенных из осадочных пород, уже проводились сейсмическая разведка и бурение... А как обстоит дело в морях и океанах? Континентальный шельф уже стал предметом ажиотажа, острой конкурентной борьбы за лицензии на право добычи там полезных ископаемых. Можно не сомневаться, что завтра то же самое произойдет и с глубоководными районами морей и океанов. Многие развитые страны, исходя из политических и военно-стратегических соображений, стремятся начать добычу топлива со дна океана, надеясь тем самым уменьшить свою зависимость от стран - производителей нефти. Эти же государства заинтересованы в том, чтобы сократить протяженность путей транспортировки нефти.

Несомненно, наступит день, когда основным источником энергии станет ядерное топливо. Атомные электростанции уже и сейчас конкурируют с тепловыми. Меньше чем через три десятилетия широкое применение получат реакторы, работа которых будет экономически рентабельной. А когда (может быть, также через три десятилетия?) мы начнем широко использовать термоядерную энергию и научимся применять в качестве топлива дейтерий, содержащийся в воде, человечество получит почти неиссякаемый и безграничный источник энергии. Но все это еще дело будущего. А до 2000 г. нам предстоит добывать нефть и газ. На наше счастье, данные последних лет подтверждают, что запасы нефти и газа на дне Мирового океана велики.

Является ли Мировой океан на самом деле, как утверждают некоторые, "последним резервом" природных ресурсов человечества? Как организовать их эксплуатацию, какие при этом должны соблюдаться ограничения и меры предосторожности?

Как решить все эти проблемы?

Постараемся обстоятельно ответить на все эти вопросы, не впадая - что легко может случиться, когда речь идет о столь мало изученном вопросе,- ни в легковесный оптимизм, ни в мрачный пессимизм.