Индийский океан

Третье место по площади, после Тихого и Атлантического океанов, занимает Индийский океан, расположенный в основном в южном полушарии. Площадь Индийского океана составляет 76,8 млн. км², максимальная его глубина 7450 м, а средняя глубина достигает 3963 м, т. е. больше, чем в Атлантическом океане.

По характеру своего обрамления, положению границ Индийский океан близок к Атлантическому. Основная протяженность границ Индийского океана совпадает с побережьями континентов - Африки, Азии, Австралии и Антарктиды. И только вблизи Индонезии граница океана прослеживается по Яванскому глубоководному желобу. Граница Индийского и Атлантического океанов условно проводится по 20° в. д. - меридиану, соединяющему южную оконечность Африки с Антарктидой. Граница с Тихим океаном проводится по 145 в. д. - меридиану от о-ва Тасмания к Антарктиде. Обрамление Индийского океана в значительной степени определяется континентальным шельфом. Шельф занимает обширную площадь у западного и северного побережий Австралии, к югу от п-ова Индостан (где он включает и o-в Шри-Ланка), у восточного побережья Африки, к югу от Мадагаскара, у побережья Восточной Антарктиды. Характерной особенностью Индийского океана является то, что иногда участки шельфа образуют единый цоколь отдельных островов и небольших архипелагов, причем площадь такого цоколя в сотни и тысячи раз превышает площадь островов. По существу, это своеобразные микроконтиненты, близкие по особенностям строения к континентам, но полностью (или почти полностью) расположенные ниже уровня моря (рис. 22).

Рис. 22. Индийский океан: 1 - рифтован долина; 2 - склоны Срединно-Атлантического хребта; 3 - трансформные разломы; 4 - глубоководные желоба; 5 - континентальный шельф; 6 - океанические поднятия; действующие вулканы: 7 - на суше, 8 - подводные

В целом площадь шельфа в Индийском океане не очень велика, она занимает всего 3,57% площади океана или менее 3 млн. км².

Однако самой характерной особенностью Индийского океана является наличие трехлучевой системы срединно-океанических хребтов, имеющих форму перевернутой буквы V с центром пересечения в районе с координатами 70° в. д. и 25° ю. ш. Юго-западная ветвь срединно-океанического хребта, называемая Западно-Индийским хребтом, огибает с юга Африканский континент и соединяется со Срединно-Атлантическим хребтом. Ширина Западно-Индийского хребта не превышает 1000 км, он имеет развитую рифтовую долину и по многим особенностям строения близок к Срединно-Атлантическому хребту.

Юго-восточная ветвь - Центрально-Индийский хребет на востоке огибает с юга Австралию и соединяется с Восточно-Тихоокеанским поднятием. В отличие от Западно-Индийского хребта крылья его более пологие, и поэтому ширина значительно больше. Как и Восточно-Тихоокеанское поднятие, Центрально-Индийский хребет не имеет рифтовой долины - его гребень высоко поднимается в осевой части хребта и полностью лишен современных осадков.

Северная ветвь этой системы срединно-океанических хребтов - Индийско-Аравийский хребет, или хребет Карлсберг, характеризуется промежуточными особенностями строения. Он сравнительно узок, рифтовая долина в его гребне прослеживается только на отдельных отрезках хребта, но на севере, при приближении к Аденскому заливу и в Красном море здесь уже наблюдается четко развитый рифт. Особенностью хребта Карлсберг является также то, что отдельные участки гребня или рифтовой долины (в пределах отдельных блоков) расположены не параллельно оси хребта, а под углом около 45°.

В целом для всей системы срединно-океанических хребтов Индийского океана характерны продольная и поперечная зональность, проявления вулканизма и высокая сейсмичность с мелкофокусными землетрясениями.

Еще одной особенностью Индийского океана являются специфические структуры - асейсмичные хребты. Восточнее и западнее п-ова Индостан на многие тысячи километров на юг протягиваются узкие прямолинейные хребты, возвышающиеся над уровнем глубоководных котловин на сотни метров. Таков Чагос-Лаккадивский хребет, начинающийся у западного побережья Индостана и протягивающийся на 3 тыс. км к югу. Еще длиннее (более 4 тыс. км) Восточно-Индийский хребет строго прямолинейной формы и меридионального простирания Сложены хребты вулканическими породами, однако при этом они тектонически пассивны - с ними почти не связаны ни землетрясения, ни тем более проявления современного вулканизма.

Другим типом специфических структур Индийского океана являются, как уже упоминалось, микроконтиненты. Эти структуры проявляются в рельефе океанического дна в виде крупных подводных валов или плато, иногда с их вершинами связаны отдельные острова или даже архипелаги островов. Таково Маскаренское плато, объединяющее на общем цоколе Сейшельские и Маскаренские острова; таковы плато Кергелен, Крозе и др.

В отличие от микроконтинентов островная дуга Зондских островов и связанный с ней Яванский глубоководный желоб отличаются высокой тектонической активностью. Среди многочисленных действующих наземных и подводных вулканов здесь наиболее известен уже упоминавшийся вулкан Кракатау в Зондском проливе.

Глубоководные котловины, разделяемые хребтами и плато, как и Яванский глубоководный желоб, заполнены рыхлыми океаническими осадками. Последние имеют форму покрова, в значительной степени сглаживающего неровности рельефа дна.