Смелое предположение

Над гребнем Атлантического порога лежит слой воды толщиной около 2000 метров. Если допустить неправдоподобную мысль, что уровень Атлантического океана можно понизить и опустить его примерно на 1800 метров, какой вид открылся бы нам? Не так уж сильно изменившийся! И тогда этот океан остался бы огромной водной пустыней, какой он является сегодня. Только кое-где стали бы видны отдельные вершины, невидимые сегодня: у Больших Антильских островов (вблизи восточного выхода Мексиканского залива), юго-восточнее мыса Горн (на южной оконечности Южной Америки) и в северных районах, между Лабрадором и севером Великобритании. Но если уровень Атлантики можно было бы понизить на 4000 метров, нашему взору представилась бы совершенно иная картина. Из бездны поднялся бы новый континент. Географы, которым нужно было бы придумать для него название, возможно назвали бы его "Атлантическим центральным хребтом".

Но если для того чтобы поднять из воды во всем ее объеме новую атлантическую часть земли, нужно смелое предположение, то для того чтобы увидеть ее отдельные высочайшие вершины, никаких предположений не нужно, они обнажены уже сейчас. Все Азорские острова являются составной частью Атлантического порога. Его высочайшую вершину образует гора Пико Альто на острове Пико, площадь которого всего 455 квадратных километров (на нем живет около 30000 человек). Эта вершина поднимается на 2320^* метров над уровнем моря и около 6500 метров над морским дном.

^* (По данным Большого Атласа Мира - 2284 метра. - Прим. перев.)

Но даже не говоря о "пороге", дно Атлантического океана, по новейшим определениям, не такое уж плоское, как предполагалось раньше. Промеры глубин, выполненные экспедицией "Альбатроса", вышедшей в 1947 году из Гетеборга и крейсировавшей в Атлантике в направлении к Панамскому каналу, позволили установить значительные неровности рельефа, которые непрерывно регистрировались эхографами.

Атлантический порог не имеет аналогов ни в Тихом, ни в Индийском океанах. О Тихом океане можно сказать, что дно здесь в общем значительно более ровно, чем в Атлантическом океане. Правда, и в Тихом океане есть небольшие горные цепи, и новейшим открытием является группа из 160 подводных гор, находящаяся между Марианскими и Гавайскими островами. Горы имеют притупленные вершины, лежащие ниже поверхности воды на глубинах от 800 до 1600 метров. Шведский "Альбатрос" на протяжении нескольких сот миль плыл в Индийском океане юго-восточнее Цейлона над ровным морским дном.