Водовороты и штормы

Каково же характерное состояние моря - спокойное оно или все время находится в движении?

Даже древние культурные народы знали о течениях в Босфоре и о страшных водоворотах в Мессинском проливе, которые вызывали, по их представлениям, Сцилла и Харибда, многоголовые чудовища, жившие в скальных пещерах; они сторожили проливы и проглатывали проплывавших мимо моряков. Времена, когда для объяснения явлений природы были придуманы страшные сказочные существа, давно прошли. Теперь мореплаватель знает, что водовороты в Мессинском проливе шириной всего в три километра вызваны встречными течениями, обусловленными приливом и отливом. Современному мореплаванию они не доставляют уже никаких трудностей. В огромного осьминога с чудовищными щупальцами, обитавшего якобы на дне пролива Мальстрема (между обоими Лофотенскими островами Верен и Мускенесёй), теперь уже никто не верит. Моряки плавают по Мальстрему в любое время. Правда, при сильном северо-западном ветре нужно быть особенно осторожным.

Другой причиной образования волн являются, как известно, штормы. Когда они свирепствуют особенно сильно, возникают волны, как иногда пишут, "высотою с дом". Действительно ли волны достигают такой высоты? Иногда приходится читать о набегающих волнах высотой якобы в 30-40 метров. Все это непроверенные сведения. К действительной высоте добавляется, очевидно, страх, вызванный волнами у испуганного пассажира. Лучше с этим вопросом обратиться к ученым, которые, так же как и все люди, знают, что такое страх, но чья профессия заставляет, несмотря ни на что, придерживаться реальных фактов.

Специальный корабль, плававший в течение двух лет в Атлантическом океане и занимавшийся измерением волнения при помощи особых приборов, определил, что максимальная высота волны может достичь 15 метров, а максимальная длина - 690 метров. В этих водяных горах заключена, естественно, огромная сила. Давление таких подхлестнутых ветром водных масс может, видимо, достигать сотен центнеров на квадратный метр; такие волны могут передвигать не только камни, но и огромные каменные глыбы. Однако даже самая высокая волна на большой глубине уже не чувствуется; влияние волнения быстро уменьшается с глубиной. Основное правило гласит: на глубине, соответствующей длине волны, волнение полностью затихает. Август Пик-кар, швейцарский ученый, сконструировавший глубоководный корабль и опускавшийся в нем в море на глубину 3000 метров, однажды заметил, что на глубине, которой он достиг, не чувствовалось ни следа того волнения, что было заметно наверху; по его словам, глубины Мирового океана - надежное убежище от беспощадных сил природы, свирепствующих на поверхности.