Загадочные источники света

Не менее гипотетическим, чем выражение "вечное молчание" глубоководного моря, является представление о его "вечной темноте". Слово "вечное" как в этой связи, так и во многих других случаях обозначает полное, совершенное и употребляется больше для украшения речи, но необходимость применения его весьма сомнительна. Насколько известно на основании опытов, солнечный свет не проникает, правда, глубже 500 или 600 метров, но это не значит, что глубины совершенно лишены света. В них обитают светящиеся животные. Ученые старшего поколения, изучавшие глубоководных рыб (например, такой солидный ученый, как Август Брауер, исследовавший привезенных экспедицией "Вальдивии" рыб), еще ничего не могли сказать о силе света, вырабатываемого на глубине светящимися органами. Никто тогда не опускался в глубоководное море. Ученый мог ссылаться только на свечение моря в верхних его слоях. Сейчас мы знаем намного больше. Исследователи, которые погружались на большую глубину, сообщают, что в слоях, достигнутых ими, свечение имело довольно большое значение. Но могут ли светящиеся органы заменить рыбам естественный свет и облегчают ли они им ориентирование в темноте? Является ли светящийся орган фонарем, который рыба должна носить с собой, чтобы не "блуждать в темноте"? Это предположение весьма спорно, так как оно противоречит наблюдению, согласно которому с увеличением глубины светящиеся организмы не увеличиваются, а убывают в числе. Светящиеся донные животные, такие как полипы и иглокожие, встречаются очень редко. С другой стороны, даже на самых больших глубинах слепота является чрезвычайно редким явлением. И здесь преобладают животные, имеющие глаза. Значит, для чего-то глаза нужны. Это наводит на мысль, что солнечный свет все-таки проникает глубже, чем мы предполагаем, или же в глубинах моря имеются какие-то источники света, о которых мы еще ничего не знаем.