Стопки тонких листков бумаги...

Глубокие слои океана не находятся в полном покое, У самого его дна вода течет от полюса к экватору и здесь поднимается. Но эти течения никогда не бывают мощными и сильными. Даже огромный Гольфстрим, скорость которого у поверхности, как уже упоминалось, может быть весьма значительной, на большой глубине теряет свою силу. Во всяком случае движение воды на глубине нельзя сравнивать с поверхностными течениями, В глубоких частях моря никогда не возникают резко ограниченные области с различным характером движения воды. "Море спокойно дремлет", поется в песне, Но дремлют спокойно прежде всего глубокие слои воды. Ни ветер, ни непогода не могут нарушить этого спокойствия. Даже бушующий шторм, вспенивающий поверхность моря и вздымающий огромные валы, чувствуется не более нескольких метров в глубину. В 60 или 70 метрах от поверхности он уже не ощутим. Малая подвижность воды на больших глубинах является одним из факторов, воздействовавших на строение глубоководных животных. Можно даже считать почти за правило, что все части тела, служащие им поддержкой, то есть оболочка, панцирь, кости, тем тоньше и менее прочны, чем глубже обитает животное. Есть фораминиферы, живущие у поверхности и на большой глубине. Оболочка первых намного тверже оболочки последних. Даже гигантские крабы, которые встречаются в Японском море, не являются исключением. У них клешни достигают двух метров в длину, но в то же время скелет очень тонкий и хрупкий. Если бы эти животные оказались на поверхности моря, то первый сильный удар волны несомненно был бы для них смертельным. Морские ежи прибрежной зоны обладают жестким, твердым панцирем, а у ежей, живущих на глубине, в оболочке, похожей скорее на кожу, почти нет кальция. Кости глубоководных рыб, как правило, очень тонки и их немного. Назовем в качестве примера "хохлатую" рыбу, изредка встречающуюся в Средиземном море, у Новой Зеландии и в Японском море. Своим названием она обязана высокому гребешку на голове. Зоологи, препарирующие глубоководных рыб, часто рассказывали, какое удивительное зрелище представляют высушенные скелеты: они похожи на стопки тонких листиков бумаги и весят всего несколько граммов.

Связь между хрупкостью скелета и глубоководной средой объясняется не только неподвижностью воды, но и недостатком кальция - характерным признаком глубоких слоев моря. Кальций требуется для строения скелета и оболочки как животным суши, так и обитателям глубокого моря. В море же содержится больше поваренной соли, чем солей кальция. В верхних слоях морской воды количественное соотношение этих солей примерно двадцать к одному; в 1000 граммах воды содержится все-таки около 1,3 грамма сернокислого или углекислого кальция. (Первый - водосодержащая форма гипса, второй встречается в природе, например, в виде мрамора или мела.) Этого количества достаточно для обеспечения роста и процветания самых различных животных. Но на больших глубинах давление водных масс настолько велико, что кальций растворяется. Организмы уже испытывают в нём недостаток. Им приходится обходиться без кальция или пользоваться какими-то заменяющими его веществами. Здесь нужна крайняя бережливость и ограничение.

Темнота, холод, давление, недостаток кальция - вот целый ряд факторов, к которым должна приспосабливаться жизнь на глубине. Напротив, два других необходимых элемента среды находятся в избытке. Большое значение для животных суши имеет наличие воды и соли. Очень часто забота об их изыскании является вопросом существования. Но эти два элемента составляют жизненную среду морских животных. Им никогда не приходится защищаться от высыхания или недостатка солей.