Промелькнула тень...

До сих пор остается еще невыясненным, в какой степени развито вообще зрение у глубоководных рыб. Можно предполагать, что они различают цвет и форму лишь в непосредственной близости. Промелькнула тень темной ночью... Кто это - опасный враг, задумавший недоброе, или безобидный поздний прохожий? Вот как ставится вопрос, если взглянуть с точки зрения людей.

Но и в глубинах моря есть свет. Его излучают светящиеся органы. Все происходит здесь, по-видимому, совсем не так, как это представлял себе Август Брауер. Он считал, что светящееся животное как бы окружено мантией из света, и сравнивал это явление с фонарем велосипедиста, едущего на вас темной ночью. Слепящий луч света не позволяет вам распознать очертания человека и велосипеда.

Брауер писал в начале нашего столетия. Теперь люди уже проникли в глубины моря. То, что раньше представляло загадку или являлось предметом предположений, теперь можно было подробно рассмотреть; прежние предположения оказались неправильными. Не являясь специалистом-зоологом, Тее-Ван, правда, не мог различить то или иное светящееся животное и назвать его, но при описании развертывавшейся перед ним картины он пользовался такими выражениями, как "созвездия" и "молнии". Он наблюдал, и это очень важно, не лучи света, которые слепили и не позволяли ничего разглядеть (фонарь и велосипедист!), а четко разграниченные отдельные огоньки. Как правило, были видны светящиеся пятна. Впереди и позади этих искорок ясно различались тела несущих их животных. Так, Тее-Ван сообщил однажды, что за двумя призрачными зелеными огоньками появилось шаровидное тело и хвост, утончающийся книзу. Зоолог Биб не только описал, но и определил светящихся рыб.