Светящаяся слизь и светящиеся бактерии

Каким же образом испускают свет огненные голотурии и светящиеся рыбы? - Благодаря клеткам, наполненным светящимися бактериями (известно уже около 40 видов таких бактерий). Это в высшей степени своеобразное явление относят к области симбиоза. Под ним понимают совместную жизнь различных видов животных, извлекающих из этого сожительства взаимную пользу. Наиболее известным примером является симбиоз рака-отшельника с морским анемоном. Стрекательные клетки щупалец анемона (актинии) защищают рака от врагов, а анемон пользуется частью добычи рака. Как правило, когда речь идет о симбиозе, имеют в виду совместную жизнь двух партнеров, по классификации не очень далеко отстоящих друг от друга. Но в последнее время это понятие значительно расширено. Под ним понимают также отношения, существующие между целым рядом животных и бактериями, поселившимися в их клетках. Исследования в этом направлении производились главным образом среди насекомых. Иногда внутри насекомого поселяется несколько различных организмов, размещающихся в разных частях его тела. В расширенное понятие симбиоза входят также взаимоотношения некоторых светящихся животных и вызывающих это свечение бактерий. Так, в теле огненной голотурии, животного-"хозяина", поселился "гость" - бактерия, - отличающийся от проникающих в организм паразитов тем, что он не причиняет "хозяину" никакого вреда. Больше того, он оказывается ему полезным. Бактерии находятся в относительной безопасности и не погибают преждевременно до конца жизни "хозяина", несмотря на то что питание, которым они располагают, не очень обильно и возможности размножения уменьшены. Что происходит с ними, когда "хозяин" погибает, достоверно еще не установлено. Можно лишь предполагать, что их существование также прекращается.

Интересно знать, как же все-таки находят огненные голотурии своих симбионтов, партнеров по симбиозу. Насколько известно, бактерии передаются непосредственно потомству хозяина. Процесс этот довольно сложен. Бактерии образуют споры, то есть зародыши. Когда светящаяся клетка распадается, споры освобождаются. С кровью "хозяина" они переносятся на его яйца и проникают в них. Во всяком случае огненные голотурии обладают способностью к свечению уже на самых ранних стадиях своего развития.

Однако свечение рыб не всегда вызывается бактериями. Часто условия для этого создаются самим организмом. Особые железки вырабатывают слизь. Слизь выделяется из желез, обволакивает некоторые части тела, которые при определенных условиях начинают светиться. Отдельные светящиеся животные имеют приспособления, позволяющие собирать лучи в пучок и направлять его в нужную сторону. Назовем в качестве примера аппендикулярии, крохотные организмы из типа^* оболочников, достигающих всего 3 миллиметров в длину.

^* (В советской литературе аппендикулярии относят к подтипу оболочников. - Прим. перев.)

Свечение морских животных не обязательно связано с частями тела. Отдельные виды выбрасывают светящееся облако. Мы уже рассказывали о "четвертой особенности", к которой Биб относил самое значительное из пережитого им при глубоководном погружении. Биб наблюдал, как креветка вытолкнула огненное облако - "взорвалась". Светилась, значит, не креветка, а слизь, которую она выделила в воду. К более раннему периоду относится сообщение английского зоолога Алькока, руководившего в конце прошлого столетия экспедицией "Инвестигатора" ("Исследователя"). Алькок наблюдал рака (видовое название Heterocarpus alphonsl), выделяющего секрет. Животное было извлечено в Бенгальском заливе с глубины 1000 метров. Упав на палубу, оно разбрызгало вещество, вспыхнувшее голубым светом.

Но раки, о которых рассказывали Алькок и Биб, отнюдь не составляют редкого исключения. Помимо раков (особенно из отряда ракушковых раков, населяющих, как правило, дно моря, но встречающихся также и в пелагиали), существуют еще каракатицы, выбрызгивающие в воду светящуюся слизь. У некоторых этих "взрывающихся" животных интенсивность свечения довольно велика. Человек, оказавшийся темной ночью в радиусе действия такого свечения, вполне может читать газету.