Вулканы под водой

Много загадочного таит в себе красная глина. Целый ряд вопросов пока не решен. Еще не известно, какие химические реакции привели к ее возникновению, каково ее участие в новообразовании минералов, откуда глина обладает такой высокой радиоактивностью. Некоторое время глину считали конечным продуктом распада всех глубоководных отложений и прежде всего остатков известковых раковин. Но новейшие исследования показали значительное преобладание в ней минеральных составных частей - перенесенных водой мельчайших зерен кварца и пластинок слюды. Предполагают также, что в состав красной глины входят продукты распада вулканических извержений.

Подводные извержения вулканов - частое явление. Правда, ощущаем мы их в очень редких случаях. Иногда все же они проявляются достаточно заметно. Например, 18 июня 1845 года произошло "водотрясение" южнее Сицилии. Корабль "Витанг", направлявшийся через Средиземное море, чуть не перевернулся, экипаж судна едва мог дышать вследствие поднимавшихся из моря паров серы и палящей жары.

Иногда в результате подводных извержений могут возникать маленькие острова. Так в 1821 году в Средиземном море, вблизи острова Пантеллериа, расположенном между Сицилией и Африкой, из воды поднялся остров высотой в 60 метров. Его назвали Гуилеа, Долго этот остров, правда, не существовал. Ветер и волны вгрызались в черные груды пепла и размывали малоустойчивые породы. Гуилеа снова погрузился в море. Сейчас о существовании острова свидетельствует лишь скалистая отмель. Она носит название рифа Грэхэм. Какова же история возникновения такого острова как Гуилеа? Можно предполагать, что дно моря, из которого вырос остров, было разбито многочисленными трещинами - следствие неравномерного сжатия земной коры. Через трещины из огненножидких внутренних частей Земли проникала лава; но в отличие от извержений на поверхности суши она не могла свободно изливаться или в виде пепла подниматься в воздух, а сдерживалась огромным давлением водных масс. Так, в результате новых и новых извержений их продукты накапливались, пока не достигли поверхности моря.

В других случаях подводная огненная лава не создает острова, а наоборот разрушает. Ужаснейшая катастрофа произошла, например, совсем недавно, семьдесят лет назад, когда лежащий в Зондском проливе (между Явой и Суматрой) остров Кракатау взрывами вулканов был уничтожен на две трети. Взрыв слышали на расстоянии почти 5000 километров. Погибло 36000 человек. Столб дыма и пепла поднялся на высоту 30 километров. Слой пепла, покрывший после извержения остальную часть острова, достиг толщины 70 метров.