3. Человек проникает на дно океана

Погрузиться глубже и оставаться на дне дольше, чем когда-либо удавалось человеку, - такую цель ставят перед собой Йон Линдберг, сын известного авиатора Чарльза Линдберга, и другие американские и европейские водолазы. Новая техника позволяет им работать на дне океана на значительно больших глубинах, чем это было возможно для кого- либо из их предшественников.

Йон Линдберг, сын известного летчика Чарльза Линдберга, в кабине 'Кабмарины'. Глубина погружения аппарата 6000 футов

На Тихоокеанском побережье США Линдберг и его коллеги совершили множество погружений на дно на глубину 240 футов, причем каждый раз они оставались там более 40 минут. В Атлантическом океане Линдберг и Роберт Стенуит погрузились на 432 фута и оставались там в течение двух суток. Их планы на будущее предусматривают погружения на 632, 800, 1000 футов и более."

Используя батискафы, батисферы или глубоководные самоходные аппараты, другим удавалось достичь намного больших глубин, но они были лишены возможности выйти за пределы защищающей их оболочки. Линдберг и его товарищи опускались на дно в водолазных колоколах, а затем выходили из них и шагали по дну. В этом случае они могли оставаться на глубине целыми часами. Одна из их целей - восьмичасовой рабочий день на морском дне.

"Человеку придется жить и работать на дне моря, - заявил капитан Рей М. Питтс, один из директоров той же фирмы, в которой работает и Линдберг.- Поэтому ему надо уметь находиться там долгое время. Мы докажем, что это вполне возможно".

"Мы не знаем, - сказал как-то Линдберг, - какие глубины для нас доступны. Некоторые считают вероятным пределом 2000 футов. Но с этим можно поспорить. Имея хорошую газовую смесь и овладев процессом декомпрессии - мы сейчас над этим работаем, - пожалуй, можно достигнуть и 3000 футов. С увеличением глубины погружения основной проблемой становится декомпрессия - нужно точно знать, какое время необходимо отсидеть в декомпрессионной камере, прежде чем выйти на воздух.

"Я занимаюсь водолазным делом с тех пор, - продолжает Линдберг, - как я стал служить на флоте, 10 или 11 лет назад. Мне довелось много работать по бурению и оборудованию подводных нефтяных скважин. Однажды я помогал поднимать катер для добычи водорослей, затонувший у берегов Калифорнии. А недавно у Сиэттла занимался укладкой канализационного трубопровода диаметром восемь футов".

Морская вода - один из наиболее эффективных из известных бактерицидов: уже в первые полчаса она убивает 80% содержащихся в сточных водах микробов. Поэтому часто сточные воды откачивают в специальные шаланды и вывозят в открытое море.

"Что видит водолаз при работе на морском дне? - переспросил меня Линдберг.- Часто можно увидеть длинные гирлянды сцепившихся вместе мелких морских организмов - словно ленты или водяные змеи; иногда их за день видишь сотни. Время от времени попадается океанская луна-рыба - большая, круглая Mola mola, 8 футов в диаметре, их много у Калифорнии. Иногда появляются акулы. Среди камней прячутся осьминоги. На прошлой неделе на канализационной трубе я видел одного девятнадцатифутового! Но вообще на дне мы редко попадаем в какие-нибудь передряги. Стараемся зря не рисковать".

Капитан Питтс и Линдберг - сотрудники недавно организованной частной фирмы "Оушн системз", специализирующейся в области подводной техники.

Питтс утверждает, что их водолазы способны погрузиться на дно на любом неисследованном участке континентального шельфа. Эти шельфы простираются от берега до континентальных склонов, где дно резко уходит в глубину.

Быть первыми - у Линдбергов семейная традиция. В мае 1927 года отец Йона Чарльз А. Линдберг совершил первый одиночный беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж, проложив тем самым путь для современной авиации дальнего действия.

Йон Линдберг также имеет свой рекорд. В 1964 году он и Роберт Стенуит первыми провели 49 часов подряд на глубине 432 футов (у Нассау, в Атлантическом океане). Это было самое длительное из совершенных к тому времени погружений водолазов.

Линдберг и Стенуит опустились на дно в металлическом водолазном колоколе и затем жили в надувной резиновой палатке без пола размером 6X9 футов. Давление дыхательной газовой смеси в этом подводном доме поддерживалось равным давлению окружающей воды, поэтому вода не проникала внутрь. Этот дом изобрел Эд Линк, в прошлом автор авиационного тренажера Линка, а теперь исследователь- океанолог; он назвал свой дом ПНПЖ - портативное надувное подводное жилище.

Линдберг и Стенуит могли свободно уходить и возвращаться в ПНПЖ. Их жестянки с консервами были раздавлены давлением, но пища оставалась съедобной. По возвращении на поверхность они провели четверо суток в декомпрессионной камере; длительное пребывание на глубине не оказало какого-либо влияния на их здоровье.

Почему же водолазы не были раздавлены, как их консервные банки? Дело в том, что человеческое тело, как сейчас установлено, состоит в основном из почти несжимаемых жидкостей и является таким же несжимаемым, как и тело рыбы; огромное давление глубин не представляет для человека такой уж страшной угрозы. Предполагается, что млекопитающие, включая человека, могут не только выживать в условиях огромных давлений воды, но и работать в этих условиях без особых затруднений. Фирма "Оушн системз" производит в Тонаванда (штат Нью-Йорк) эксперименты на суше, используя камеру высокого давления - большую цистерну, в которой люди и животные подвергаются давлениям, равным давлениям океанских глубин. Но воды в камере нет - она заполнена сжатым воздухом или газовыми смесями.

Эксперименты с мышами, проведенные Эдом Лин"ком на суше в такой цистерне, показали, что млекопитающие могут выдерживать давление, эквивалентное глубине почти в одну милю.

В конце 1965 года Артур Д. Ноубл и Роберт У. Кристенсен пробыли 48 часов 2 минуты, в наземной камере под давлением 304,2 фунта на квадратный дюйм, что соответствует глубине 650 футов, - рекордное время для условий, имитирующих на суше такую глубину.

Большая проблема для водолазов - чем дышать. На. глубинах более 300 футов вдыхание обычного воздуха приводит к так называемому азотному наркозу: сознание человека затуманивается, и он перестает нормально работать. Поэтому Линдберг и другие водолазы фирмы "Оушн системз" дышат смесью кислорода, гелия и очень небольшого количества азота. Вдыхание этой смеси повышает эффективность действия людей на глубине, однако их голоса становятся пронзительными и искаженными. Для того чтобы их можно было понять, используется устройство, называемое гелиевым преобразователем речи. Ноубл и Кристенсен во время своего двухдневного пребывания в наземной камере высокого давления в течение 3 минут дышали неоново-кислородной смесью, В этот период их голоса звучали вполне отчетливо. Каждый из них по очереди читал наизусть геттисбергскую речь Линкольна, и все было понятно.

"Оушн системз" и другие организации, занимающиеся водолазными работами, ведут исследования механизма воздействия давления глубин на организм человека. Уолтон Смит, президент Международной океанографической организации, выступая на страницах журнала "Си франтиэрз" (за сентябрь-октябрь 1965 года), заметил, что нам известны основы физиологии и биохимии тканей и клеток, а также метаболические процессы в условиях высокого давления. "Сейчас уже известно, - сказал он, - что некоторые энзимные системы могут быть подавлены или значительно заторможены под воздействием давления. (Энзим представляет собой сложное химическое вещество ткани.- Г. С.) До какого же предела изменяется сама протоплазма? Насколько более вязкой становится она под давлением? Вполне вероятно, что может обнаружиться какое-нибудь совершенно новое и неожиданное биологическое явление, не имеющее ничего общего с газовыми смесями, наркозом и кессонной болезнью и в то же время препятствующее дальнейшему увеличению глубины погружений".

С Линдбергом, помимо Стенуита, работали водолазы Уайти Стефенс, Билл Джианотти, Джек Стрикленд, Кен Лингель, Билл Боссерт и Джин Хендельман. Все они служащие отделения "Офшор дайверз" фирмы "Оушн системз". Линдберг руководит сиэттльской секцией (штат Вашингтон); кроме нее, имеются секции в Санта-Барбара (штат Калифорния) и в Морган-Сити (штат Луизиана). Фирма "Оушн системз" является собственностью корпораций "Юнион карбайд" и "Дженерал пресижн иквипмент". Руководство фирмой "Оушн системз" осуществляют Эд Линк, контр-адмирал в отставке Эдвард Стефан, первый океанограф ВМФ США, капитан Рей Питтс и Дэн Вильсон, директор отделения "Офшор дайверз". Дэн Вильсон сам совершил ряд рекордных по глубине и времени пребывания под водой погружений. Он участвовал в отработке методики дыхания гелиево-кислородно-азотной смесью, созданной в ВМФ США. Вместе с Линком он конструировал колокола, или подъемники, используемые сейчас водолазами фирмы. Автору рассказал о них капитан Питтс: "Мы пользуемся водолазным колоколом "Пурисима", названным так в честь мыса Пурисима на побережье Калифорнии. Собственно говоря, это подъемник, состоящий из двух сферических камер диаметром 6 футов 6 дюймов. В каждой из камер могут опускаться или подниматься один или два водолаза. У подъемника нет ни гребного винта, ни какого-либо другого движителя.

По мере погружения "Пурисимы" - за 10 минут она может опуститься на 600 футов - давление в нижней камере доводится до величины, соответствующей запланированной глубине погружения. Таким образом, на глубине 600 футов люди внутри камеры уже испытывают давление, равное наружному. Подъем на поверхность осуществляется с вдвое большей скоростью - 600 футов за 5 минут; кроме того, предусмотрена еще более высокая аварийная скорость. При подъеме на палубу водолазного бота камера помещается на отведенной для этого небольшой площадке. Водолазы остаются в камере столько времени, сколько необходимо для декомпрессии. Таким образом, "Пурисима" служит одновременно и декомпрессионной камерой".

Обе сферические камеры снабжены водой и пищевыми продуктами, имеют отопление, освещение и туалеты. Независимо друг от друга они связаны с поверхностью, откуда в них подаются кислород и электроэнергия; каждая сфера оборудована системой для удаления выдыхаемого людьми углекислого газа.

Спуск "Пурисимы" на дно производится при помощи контейнера с балластом; в случае необходимости находящиеся внутри могут сбросить балласт, и подъемник сразу вернется на поверхность. Если порвется основной кабель, соединяющий "Пурисиму" с ботом, она всплывет самостоятельно. Таким образом обеспечена высокая степень надежности и безопасности.

"Пурисима" соединена с обслуживающим ботом только кабелем, по которому подаются электроток и сжатый воздух. В нем же смонтирована проводка телефона и телекамер - по одной в каждой сфере; телекамеры сфокусированы на находящихся внутри водолазах, так что надводная служба обеспечения может следить за их состоянием. При выходе из подъемника водолазы захватывают с собой портативные телекамеры, соединенные кабелями с главным кабелем "Пурисимы", и передают на поверхность детали обстановки на дне.

В распоряжении водолазов есть еще один новый инструмент - ручной подводный гидролокатор на транзисторах, позволяющий на расстоянии 30 футов обнаружить даже совсем небольшие предметы.

Газовая смесь для дыхания поступает к водолазам по коротким шлангам из "Пурисимы" - это гораздо удобнее, чем длинный, громоздкий, путающийся под ногами шланг с поверхности.

Для освещения пространства на дне водолазы снабжены подводными фонарями, которые капитан Питтс считает самыми эффективными из существующих. Окружающий мрак пронизывается голубовато- зеленым светом, позволяющим хорошо видеть все предметы. Однако водолазов этот цвет раздражает, поэтому сейчас ведутся эксперименты с другими цветовыми сочетаниями.

Помимо описанной системы фирма "Оушн системз" использует подъемник, состоящий не из двух сфер, а из цилиндра и сферы. В некоторых случаях погружение производится лишь в одной сфере.

Испытания, проведенные с "Пурисимой", показали, что для того, чтобы опуститься вниз и понаблюдать за жизнью глубин через круглые окна - иллюминаторы, не требуется никакой подготовки; это доступно для кого угодно. Недавно, например, инженерам-нефтяникам понадобилось осмотреть устье буровой скважины под водой. Без всякого водолазного оборудования они были спущены в верхней сфере, где поддерживалось нормальное атмосферное давление, на глубину 240 футов. Впервые специалисты такого рода имели возможность собственными глазами увидеть под водой то, с чем они имеют дело, и руководить действиями водолазов, осуществляющих ремонт. В недалеком будущем каждый желающий сможет вот так же опуститься на дно и посмотреть, что там происходит.

Глубина 240 футов, на которую опускались инженеры, до недавнего времени была пределом для водолазов: вдыхая обычный воздух, ниже идти было нельзя. Лишь с появлением новых газовых смесей и аппаратов типа "Пурисима" появилась возможность достигнуть значительно больших глубин, и первыми использовали эту возможность Линдберг и его коллеги.

До 1964 года наблюдались лишь отдельные случаи, когда водолазы выходили из водолазного колокола на глубинах, сравнимых с теми, на которых работают Линдберг и его коллеги. Так, в 1945 году Арне Цетерштрём (Англия) достиг глубины 533 футов. В 1948 году Уильям Боллард из ВМФ Великобритании опустился на 547 футов. В 1949 году одиннадцать водолазов из ВМФ США оставались в течение нескольких минут на глубине 560 футов. В 1956 году у берегов Норвегии английскйй водолаз Джордж Вуки достиг глубины 600 футов. Он усовершенствовал обычный легководолазный костюм, добавив тяжелый шлем, и использовал для дыхания кислородно-гелиевую смесь. Он находился на этой глубине всего несколько минут. В 1961 году швейцарский водолаз Ганс Келлер, разработавший собственную газовую смесь для дыхания, и журналист Кеннет Мак-Лейш из журнала "Лайф" опустились на 728 футов. В 1962 году Келлер и английский писатель Питер Смол, используя водолазную кемеру, по форме похожую на паровой котел, достиг

Важное техническое достижение в освоении океана: Вольдемар Эйрес через трубку вдыхает кислород, извлекаемый непосредственно из морской воды с помощью мельчайшей сетки. Если человек сможет добывать кислород прямо из воды - значит, он сможет жить в воде

ли у острова Санта-Каталина на побережье Калифорнии глубины 1000 футов. Затем Келлер, открыв камеру, выплыл наружу и установил на дне флаги Соединенных Штатов и Швейцарии. За пределами камеры он находился не более двух минут, и сразу же по возвращении в нее был начат подъем на поверхность. Однако камера неожиданно утратила герметичность, и водолазам пришлось переключиться со специальной газовой смеси на вдыхание обычного воздуха. Когда камера поднялась на поверхность, Смол был уже мертв. В 1963 году водолазы как английского, так и американского военного флота опускались на 500 футов.

Темп освоения глубин значительно возрос в 1964 и 1965 годах. В 1964 году водолазы фирмы "Дайвкон ассошиэйтс" при ремонте устья буровой скважины провели 25 минут на глубине 525 футов. В 1965 году команда из восьми водолазов ВМФ Великобритании успешно выполняла работы на глубине 600 футов у средиземноморского порта Тулон (Франция). Они пилили металлоконструкции, снимали фильмы и производили научные наблюдения. Команда опустилась в водолазном колоколе, который, как и "Пурисима", был одновременно декомпрессионной камерой; водолазы вышли из нее, одетые в резиновые костюмы с ластами и аквалангами и оставались на дне в течение часа. Давление на этой глубине составляло 280 фунтов на квадратный дюйм - в семнадцать раз выше атмосферного. Они остались невредимыми, потому что дышали кислородно-гелиевой смесью, подаваемой под давлением, равным окружающему. Английские водолазы участвовали также в подготовительных работах при разведке нефти и газа на дне Северного моря.

В настоящее время Линдберг и другие американские и европейские водолазы, используя "Пурисиму" или аналогичные устройства, намереваются освоить глубины от 600 до 1000 футов и работать на морском дне значительно дольше, чем раньше. При испытании "Пурисимы" без водолазов она благополучно достигла глубины 1800 футов.

"Мы докажем, - заявил капитан Питтс, - что водолазы могут находиться на различных глубинах столько времени, сколько нужно. Чтобы покорить эту новую область - глубины океана, - человек должен научиться жить и работать на глубине, вообще не выходя на поверхность. Наша цель - доказать, что это возможно".