12. Диковинные рыбы средних глубин

Однажды жаркой летней ночью 1964 года небольшая группа рыболовов у северных Багамских островов вытащила рыбу, подобной которой никто из них раньше не видел.

Сам факт, что эта рыба озадачила всех десятерых, достоин удивления: более опытных и знающих специалистов трудно найти, как трудно найти и рыбу, которая была бы им неизвестна. Большинство из них выпускники Института морских наук при Университете в Майами, научные работники, изучающие животный мир моря. Они находились на борту исследовательского судна "Джон Эллиот Пилсбери". Среди недоумевающих рыболовов был старший научный сотрудник доктор Дональд П. Де Сильва, доктор Энтони Дж. Провенсано, Хорче Кабрера из Мехико, доктор Брайан Хэзлет, Мартин Роусслер, Ричард Дэйли, Уэсли Лине, Йон Стейгер, Уильям Эшмейер и Уильям М. Стивене.

Как выяснилось, поймать такую рыбу еще никому в мире не доводилось. Вид у нее был довольно странный: маленькое, совершенно черное тупорылое существо с выпученными глазами. И эта рыбка длиной всего в дюйм таскала за собой настоящий трал, или почти настоящий: ее нижний (брюшной) плавник заканчивается длинной пружинистой нитью, от которой отходит несколько отростков, с оранжевым светящимся пятном на каждом из них. Очевидно, в воде они тянутся за рыбой, словно трал за рыболовным судном. Такой способ охоты - если в этом действительно состояло назначение "трала" - открытие для биологов.

Находка эта сделана в одной из самых таинственных областей океана - в покрытом плавающими на поверхности водорослями районе Северной Атлантики, известном под названием Саргассова моря. Корабли туда заходят редко. Возможно, она обитает на глубине от 1000 до 6000 футов - как раз в том диапазоне глубин, на который рассчитан глубоководный аппарат "Алвин". Именно здесь, на полпути между поверхностью и дном океана, находится наименее изученный слой, привлекающий сейчас внимание ученых. Эти средние глубины были, однако, слишком большими для обычных рыболовных сетей или снастей с наживками. Тралы же легче использовать по дну. А маленькая таинственная рыбка попалась в сеть для планктона.

Чем больше изучали эту рыбу, тем загадочнее она казалась. После возвращения судна в Майами ее осмотрел ихтиолог Института морских наук доктор К. Р. Робине. Он заявил, что это не только новый вид, но и новый род и совершенно новое семейство рыб.

Уильям М. Стефенс, участник экспедиции в Саргассово море, писал:

- Находка новой рыбы (которую доктор Робине и главный научный сотрудник Де Сильва назвали Kasidoron edom) еще раз говорит о том, что об океанах нам очень многое неизвестно. Для того чтобы сформировалось отдельное семейство рыб, требуются миллионы лет. В необъятных черных глубинах, очевидно, обитает большое количество представителей Kasidoron, иначе им трудно было бы найти друг друга и продолжение рода было бы невозможно. И все же с первым представителем этой разновидности человек познакомился лишь в 1964 году...

Сколько же еще диковинных рыб, неизвестных науке, скрывают эти мрачные глубины?

Основной целью экспедиции из Майами было обнаружение нерестилищ белого и голубого марлина. Для решения этой задачи успешно использовался скоростной планктонособиратель. Это устройство, недавно предложенное Управлением спортивного рыболовства и охоты США, представляет собой металлический цилиндр, буксируемый со сравнительно большой скоростью (8 узлов) и потому способный захватить даже быстро плавающих рыб. При первом же лове удалось поймать малька марлина. Во время экспедиции были отловлены сотни мальков - марлинов, тунцов, барракуд, акантоцибиумов, луна-рыб, меч-рыб, а также детеныши дельфинов и других животных. Таким образом, удалось в какой-то степени выяснить, где рождаются и начинают свою жизнь все эти рыбы и животные.

Вопреки общепринятым обычаям, рыболовы экспедиции не стремились за крупной добычей - их интересовали рыбы самого младшего возраста. И они нашли этих рыб. Им удалось выловить еще совсем крошечную, но вполне сформировавшуюся рыбу-парусник; она была всего полтора дюйма длиной, но у нее уже были и парус, и "клюв", и все прочее. (Уже через полгода после выхода из икринки рыба-парусник достигает длины 5 футов.) Этот малек был извлечен тралом с той же глубины, что и Kasidoron edom. "Когда его выпустили в таз, - вспоминает Стивене, - он непрерывно кружил по нему с гордо поднятым крошечным парусом".

В ста милях от Фернандина-Бича при подъеме трала с глубины 2000 футов из него была извлечена глубоководная акула Galeus, достигшая своих нормальных размеров, хотя длина ее не превышала 12 дюймов. Когда этого "малька"-самца поместили в судовой аквариум, он освоился там довольно быстро. Но когда на него навели юпитеры, чтобы заснять на пленку, это настолько его испугало, что он застыл на месте и тут же умер. "Привыкнув жить в полной темноте, он, очевидно, не мог вынести яркого света", - комментирует Стивене. Так же погиб и глубоководный кальмар. А некоторые другие животные, извлеченные со значительно больших глубин, относились к яркому освещению совершенно спокойно. Почему на одних оно действует губительно, а другим не причиняет вреда - остается загадкой.

Одному крупному животному удалось уйти из рук рыболовов; попав в сеть, оно унесло ее с собой и так осталось неопознанным.

В аквариумах на борту "Пилсбери" удалось отснять фильмы с уникальными кадрами: роды у редкого пелагического головоногого моллюска - карликового наутилуса; летучая рыбка, сверкающая всеми цветами радуги, и. величиной не больше искусственной мушки, используемой при ловле форели; птероподы-моллюски с крылышками, порхающие в воде, словно мотыльки.

Экспедиции удалось заснять личинок угрей, крабов и омаров, детенышей осьминогов и похожих на блох копепод самых разных расцветок.

Ночью с борта "Пилсбери" опускали в воду фонари с водонепроницаемыми стеклами и сачками производился отлов животных, стекающихся на свет. Таким способом удалось поймать много летучих рыб, холоцентрусов, кальмаров, ставрид и алгатер, В судовом аквариуме два серебристо-голубых холоцентруса изменили за два дня свой цвет на красный, свойственный населяющим коралловые рифы взрослым особям.

В 1963 году батискаф 'Триест' был единственным аппаратом, на котором люди могли опуститься к месту обнаружения обломков 'Трешера', на глубину 8400 футов. В сфере, расположенной под корпусом, помещаются два человека

В южной части Саргассова моря самые глубинные ловы производились тралом конструкции Айзекса-Кидда: это недавнее изобретение, предназначенное для облова слоев воды на разных глубинах. При этом было вытравлено 16 400 футов проволочного троса. В числе прочих глубоководных рыб были пойманы два редких угря-удава - странные мягкотелые рыбы, основную часть которых составляет рот (они могут проглотить добычу крупнее себя). Попался также угорь Nemichfhus несколько меньшего размера и чрезвычайно интересный Ipnops - у него нет глаз, но на их месте расположены светочувствительные пластинки. "Во время лова проб планктона на глубине нам попалось много личинок глубоководных рыб и" мальков рыб поверхностного слоя, - говорит Стивене.- Обилие планктона нас удивило, поскольку Саргассово море всегда считалось довольно бедно населенной областью".

У Багамских островов участники экспедиции с помощью планктонособирателя поймали малька марлина длиной менее одной восьмой дюйма - это был самый маленький из когда-либо пойманных атлантических марлинов. Самый же большой из когда-либо пойманных на спиннинг голубых марлинов (его поймал 26 июля 1964 года Джон Бэттлс у одного из Виргинских островов) имел длину 13 футов 8 дюймов, был 5 футов 9 дюймов в обхвате и весил 814 фунтов. Крупнейшего белого марлина добыл Л. Ф. Хупер у Майами-Бич 20 марта 1938 года - длиной 8 футов 8 дюймов, 2 фута 9 дюймов в обхвате и весом 161 фунт.

Но самой большой промысловой рыбой, выловленной с помощью спиннинга, был мерный марлин, которого поймал 4 августа 1953 года у Кабо-Бланко в Перу Альфред К. Глассель-младший. Его можно увидеть в Музее естественной истории при Смитсонианском институте (Вашингтон). Этот марлин весил 1560 фунтов и был 14 футов 6 дюймов в длину и 6 футов 9 дюймов в обхвате. Чтобы подтянуть рыбу к борту лодки, Гласселю потребовалось почти два часа. За это время марлин выпрыгивал из воды 49 раз. Кадры, отснятые при этом, затем были использованы в фильме "Старик и море".

Однако и эти размеры еще не абсолютный рекорд. Акулы, выловленные на спиннинг, были еще крупнее. 21 апреля 1959 года у берегов Седуны в Южной Австралии Альфред Дин поймал белую акулу-людоеда, которая весила 2664 фунта. Она была длиной 16 футов 10 дюймов и в обхвате 9 футов 6 дюймов. Уолтер Максвелл поймал 14 июня 1964 года у Черри-Гроув (Южная Каролина) тигровую акулу весом 1780 фунтов, 13 футов 10,5 дюйма длиной и 8 футов 7 дюймов в обхвате.

Произведенный отлов мальков марлина позволил доктору Де Сильва сделать вывод, что в Западной Атлантике имеется три основных района нереста этой рыбы: у Абако, к северо-востоку от Малой Багамской отмели; к северо-западу от Большого Багамского острова и к юго-западу от Бермудских островов. Таким образом, основная задача экспедиции - установление нерестилищ марлина - была выполнена.

Участникам экспедиции удалось выловить также много иглоротых рыб, или циклотон. Эти рыбы, из стомиевых, не популярны среди рыбаков и почти неизвестны прочим смертным. И между тем., это одна из наиболее распространенных морских рыб. Циклотоны населяют средние глубины океана, и количество их огромно. Как и большинство обитателей этих глубин, они редко достигают длины свыше нескольких дюймов. Их зовут иглоротыми, потому что рот у них покрыт зубами, словно щеткой, При приближении жертвы они раскрывают челюсти так широко, что угол между ними составляет почти 180°.

Большинство стомиевых невелики - Arisfostomias grimaldii, например, имеет длину 5,5 дюйма. Правда, Уильям Биби видел из батисферы стомиевых длиной 6 футов, но поймать такой образец пока никому не удавалось.

По сообщению К. П. Айдилла, один из видов этих рыб - Idiacanthus panamensis - днем обитает на глубине около мили, а ночью поднимается к самой поверхности. Такое вертикальное перемещение - явление очень редкое; мало кто из обитателей моря способен на подобные подъемы и погружения.

Однако наиболее интересной находкой этой экспедиции в Саргассовом море следует считать Kasidoron ed от - рыбу из нового семейства, происхождения которого никто пока не может объяснить. Она так и не приспособилась к судовому аквариуму. "Эта рыба из темных глубин никогда прежде не знала преград, не знала, что такое ограниченное пространство, - говорит Стивене.- Здесь же она постоянно ударялась о стенки аквариума и тыкалась в песок на дне - видимо, стремясь вернуться в область высокого давления, подальше от непонятного ей света".

"С научной точки зрения, - продолжает Стивене, - открытие нового семейства совершенно необычных рыб имеет первостепенное значение. По мнению доктора К. Р. Робинса, экспедиция считалась бы успешной, даже если бы мы в течение всего трехнедельного плавания не поймали ничего, кроме этой малюсенькой черной рыбки со странными болтающимися отростками".