13. Первооткрыватели бездны

Уильям Биби и Отис Бартон первыми заглянули в глубины, из которых еще никто не возвращался живым. Шарообразная батисфера, в которой они находились, раскачивалась на конце троса длиной 2900 футов, опущенного с борта судна.

В освещенном лучом прожектора пространстве появилась странная рыба. "Она была длиной менее 3 футов, довольно тонкая, со множеством маленьких светящихся точек на теле; под глазами у нее светилась довольно большая, бледно-зеленая полоса в виде полумесяца, - вспоминает Биби.- Ее сопровождали пять светящихся рыб. Они плыли настолько медленно, что, прежде чем они скрылись, я успел определить, что они относятся к роду Lampadena".

В этот день, 11 августа 1934 года, они находились на глубине полумили, ставшей рекордом проникновения человека в океан.

В своей книге "Half mile down" ("На глубине в полмили")^* Биби пишет:

^* (В переводе на русский язык эта книга вышла в 1936 году под названием "В глубинах океана. Спуск в батисфере на глубину 923 метра". (Биомедгиз, М.- Л.).- Ред.)

- В 11 часов 12 минут батисфера мягко остановилась на глубине 3000 футов. Я понял, что мы почти достигли предела-троса на барабане лебедки уже почти не оставалось. Несколько дней назад мне представлялось, что чернее воды на глубине 2500 футов трудно что-либо вообразить, и однако сейчас она кажется еще чернее - чернее черного. И все ночи там, наверху, теперь можно считать лишь разными оттенками сумерек. Вряд ли я когда-нибудь смогу теперь использовать слово "черный" в прежнем смысле.

Предел их погружения - 3028 футов - был достигнут в 6 милях от Бермудских островов, где глубина составляла 1 милю. Этот рекордный спуск в батисфере ознаменовал - если вести счет по отдельным событиям - первый шаг на пути человека к покорению океанской бездны. Именно тогда, более 30 лет назад, Биби и Бартон проложили дорогу, по которой следуют все современные исследователи глубин.

Уильям Биби не случайно стал одним из первых, кто собственными глазами увидел бездну моря; всю свою жизнь, с самого детства, он наблюдал за природой. О своих погружениях в батисфере он говорил: "Единственной целью этого проекта была надежда сделать кое-какие наблюдения". *

После окончания Колумбийского университета Биби работал куратором по орнитологии при Нью-Йоркском зоологическом обществе, владевшем известным на весь мир зоопарком в Бронксе.'Он разъезжал по всему свету, наблюдая птиц, и из своих путешествий неизменно привозил крупных водоплавающих для зоопарка. В гигантской вольере (длиной 152, шириной 75 и высотой 55 футов), изготовленной из стальных труб и сеток, он поместил американских и европейских фламинго, алых ибисов, больших голубых и белых цапель, малых голубых цапель и белых пеликанов.

"На установку этой большой вольеры администрация зоосада согласилась не сразу, - вспоминает жена доктора Биби Элсуит Тейн Биби.- Впервые большое количество самых разных птиц должно было помещаться в одной общей клетке, и вопрос о том, смогут ли они жить мирно, вызывал сомнения у многих. Биби уверял, что смогут, и оказался прав. Такие вольеры стали неотъемлемой частью зоопарков".

Затем Биби увлекся насекомыми и отправился в Британскую Гвиану с целью их изучения. Он наблюдал, как муравьи отгрызали листья и затем несли их, словно зонтики. Далее его вниманием завладели млекопитающие, и некоторое время он изучал повадки летучих мышей-вампиров. "Ночью они проникают в хижину и летают по ней, пока не заметят чью-нибудь высунувшуюся из-под одеяла ногу или руку, - рассказывает Биби.- Вампир, чтобы высосать кровь, прокусывает кожу, но делает это настолько аккуратно, что спящий не просыпается..."

После птиц, насекомых и летучих мышей Биби принялся за изучение жизни под водой - сначала на мелководье, в тропических бухтах и гаванях, а затем и на больших глубинах с помощью батисферы.

Отис Бартон также вполне заслуженно считается одним из первооткрывателей глубин. Он затратил немало времени, денег и усилий на создание батисферы. Сконструированная капитаном Джоном Батлером, она представляла собой голубой стальной шар со стенками толщиной 1,25 дюйма и с крошечными смотровыми окнами из кварцевого стекла. Весом она была 5400 фунтов. Аппарат имел рули, помогающие разворачивать батисферу вокруг вертикальной оси. Запас воздуха для дыхания поддерживался бачками с кислородом, закрепленными на внутренних стенках; поглощение выдыхаемой людьми углекислоты осуществлялось специальным химическим порошком. Входной люк имел всего 14 дюймов в диаметре. Перед погружением люк закрывался 400-фунтовой крышкой. Сидений никаких не было, а поскольку диаметр сферы был .всего 4 фута 9 дюймов, то стоять в ней тоже было невозможно. Оставалось сидеть на корточках на стальном полу, терпеливо снося жару и другие неудобства.

Единственный телефонный провод связывал батисферу с поверхностью. Команда обслуживающего судна так беспокоилась о безопасности Биби и Бартона, что им не разрешалось молчать более 5 секунд, и приходилосс болтать почти без перерыва. Связь с ними поддерживали Глория Холлистер, стенографировавшая все ими сказанное, и Джон Ти-Ван, работник зоопарка в Бронксе. 22 сентября 1932 года разговор Биби по телефону из батисферы с мисс Холлистер транслировали по американской радиосети фирмы "Нэитэл Бродкастинг"; батисфера находилась в это время на глубине от 1500 до 2000 футов.

Насколько рискованными были эти погружения в батисфере, показывает следующий инцидент. Однажды при пробном погружении пустой батисферы в ней возникла течь, и на большой глубине сфера быстро заполнилась водой. При подъеме ее на палубу судна обеспечения Биби гаечным ключом отвернул болты входного люка, и из сферы вырвалась струя воды под огромным давлением - ему могло бы оторвать голову, если бы струя попала в него.

Перед своим рекордным полумильным погружением батисфера демонстрировалась на выставке "Прогресс века" в Чикаго (1933). Как отмечает Биби, за время выставки около полумиллиона человек успело сунуть голову в узкий входной люк, чтобы затем сказать: "Слава богу, что не мне лезть под воду в этой штуке".

При погружении на полмили Биби встретилось неизвестное морское чудовище:

- На глубине 2450 футов в поле зрения на долю секунды появилось очень крупное существо с нелепыми очертаниями. На 50 футов ниже мимо иллюминатора протанцевал красиво светящийся гребневик. Тут же прежнее существо вернулось и, почти на пределе видимости, скользнуло мимо, словно огромная тень. Его длина была не менее 20 футов, и тело довольно массивное. Все оно казалось одного цвета, и мне не удалось различить ни глаз, ни плавников. Для тех, кого больше всего впечатляют размеры, эта рыба была бы главным итогом всей экспедиции. Чудовище имело овальную форму и передвигалось без всяких видимых усилий. Больше оно не возвращалось...

Что это было за существо - я так и не могу сказать. Первое, что приходит на ум, это небольшой кит. Нам известно, что какой-то специфический процесс регулирования крови позволяет китам нырять на милю и более без всякой "кессонной болезни". Поэтому для всех китовых с аналогичной особенностью организма 2450 футов - глубина пустяковая. Менее вероятно, что это была китовая акула - они могут иметь длину до 40 футов. Что бы это ни было, оно появилось и исчезло так внезапно и очертания его были такими нечеткими, что ничего более определенного, чем "крупное живое существо", о нем сказать нельзя.

Китовые акулы, о которых упоминает Биби, бывают еще длиннее - 50 и даже 60 футов. В Найто-Ки (Флорида) была поймана 38-футовая акула, весом 26 594 фунта.

Поскольку киты не рыбы, а млекопитающие, китовая акула - крупнейшая рыба из существующих в океане как по длине, так и по весу. Первая китовая акула была замечена 150 лет назад у мыса Доброй Надежды; ее длина была 15 футов. С тех пор это животное, покрытое белыми пятнами, люди видят примерно раз в год.

Биби сам наблюдал этих акул у мыса Сан-Лукас в Мексике. По его словам, первое впечатление было такое, как будто вода под поверхностью океана внезапно заполнилась огромным количеством плывущих независимо друг от друга белых пятен. Вместе с ним наблюдали акул из небольшой лодки Джон Ти-Ван и Джоселин Крейн. Они видели несколько прилипал длиной фута по два, сопровождавших акулу. Голова рыбы была тупой и широкой, пасть имела в ширину не менее шести футов и вся былё усажена тысячами зубов длиной около 11,125 дюйма. Однако глотка ее имеет всего лишь четыре дюйма в диаметре, так что китовая акула не могла бы проглотить не только библейского Иону, но даже грейпфрут. "Огромный хвостовой плавник ритмично ходил из стороны в сторону, словно какая-то часть мощной машины, - замечает Биби, - кончик его каждые три секунды совершал движение по десятифутовой дуге". Несмотря на свои гигантские размеры, китовая акула - животное безобидное, и, даже раненная гарпуном, она не бросается на человека или лодку. Но и она может доставлять хлопоты рыбакам. Тунцеловы утверждают, что она может легко снести у судна руль или винт, нечаянно задев его хвостом. Попав в сеть, она превращает ее в клочья. Были случаи столкновения судов с китовыми акулами, в результате которых, могли потом возникнуть мифы о Морском змее.

Хотя Биби и Бартон в своей батисфере проникли значительно глубже, чем кто-либо до них, не они первые использовали оболочку, наполненную воздухом, для погружения в глубины. Первым изобретателем этого способа, вероятно, следует считать водяного паука, который развешивает свою шелковистую паутину под поверхностью прудов. Он приносит с поверхности пузырьки воздуха и помещает их в центре паутины, устраивая себе подводный воздушный дом. В нем он и живет, и откладывает яйца, возможно, уже миллионы лет.

Впервые использовал нечто вроде водолазного колокола для подводных наблюдений Александр Македонский. В одной рукописи тринадцатого века есть изображение молодого человека, сидящего внутри бочкообразного сооружения со стенками, сделанными, очевидно, из стекла. Этот молодой человек, жаждавший покорения новых миров, был учеником Аристотеля. Хотя Александр погружался, видимо, всего на несколько футов, он утверждал, что видел (как и Биби) какое-то морское чудовище. Как говорится в одном древнем предании, Александру пришлось ждать три дня, пока наконец чудовище не миновало его наблюдательный пост; этот миф о морском змее упоминался позднее во многих сочинениях.

Первым американцем, опускавшимся под воду в заполненном воздухом аппарате, был, по всей вероятности, сержант Эзра Ли, который в период войны за независимость совершил плавание на "Тэртле" - подводной лодке, сконструированной Дэвидом Бушнеллом Студент Йейльского университета Бушнелл изобрел свою лодку как средство борьбы с кораблями англичан. Эта первая подводная лодка (хотя и не прототип сегодняшних) была изготовлена из дерева и рассчитана на одного человека. Водитель вручную вращал рычаги, соединенные с гребными винтами горизонтального и вертикального перемещения. Эзра Ли подвел лодку к флагманскому фрегату англичан, чтобы просверлить в его днище отверстие и уложить туда заряд взрывчатки. Но оказалось, что дно корабля было обшито медью, и Эзре Ли пришлось увести свою подводную лодку обратно, не выполнив задания.

Следующим был Роберт Фултон, который в 1801 году опустился в построенной им подводной лодке на глубину 25 футов; погружение длилось четыре часа.

До Биби и Бартона ни американцы, ни исследователи из других стран не достигали большой глубины. Биби и Бартон, начав с глубины 250 футов, постепенно направляли свою батисферу все глубже - следующее погружение было на 410 футов, затем на 803, 1428, 2200 и на 2510 футов. За время этих погружений они видели много особей животных и рыб, им ранее неизвестных. Уильям Биби сделал 154 заметки о неизвестных раньше видах рыб и 225 о неизвестных животных. Вот некоторые из наблюдений, сделанных им на различной глубине:

- 500 футов. Здесь я впервые заметил странные, темные, призрачные формы, парившие в отдалении; впоследствии они снова появлялись на более значительных, более мрачных глубинах, но никогда не подходили ближе. Группами по пятьдесят и более проплывали летучие моллюски, похожие на коричневые пузыри. Мне доводилось раньше видеть их только в рыболовных сетях, здесь же они были на свободе, и их были тысячи.

600 футов. Опять в отдалении проплыло, словно облако, какое-то очень крупное тело - на этот раз бледного цвета, значительно светлее воды. Мне хотелось, чтобы оно хоть раз подошло поближе или чтобы у меня был какой-то оптический прибор, способный проникать сквозь подводные сумерки.

700 футов. Мимо сферы прошло около дюжины рыб, плывущих почти прямо вверх... Мне удалось мельком увидеть рыбу, которая была крупнее всех предыдущих, - темную, с длинным, сужающимся хвостом, длиной около фута. Креветок и моллюсков несло мимо, словно хлопья пены от неслыханных штормов. Ударилась о стекло окна большая прозрачная медуза с желудком, наполненным какой-то светящейся пищей.

900 футов. Сфера окутана, как туманом, облаком из ракообразных и моллюсков... Было настолько светло, что можно было бы читать.

1000 футов. Удивительное зрелище - перед окном развернулась, словно пожарный рукав, петля змеиного тела, угольно-черного цвета на темно- синем фоне.

1400 футов (четверть мили). Я заглянул вниз и испытал прежнее неодолимое желание опускаться дальше в эту черную, как жерло ада, пропасть, в которой все-таки еще угадывались оттенки синего. Мне показалось, что я увидел новую рыбу почти у самого окна сферы, - но это была лишь кромка флага Клуба исследователей.

1750 футов. Шесть рыб, каждая с двойной светящейся линией по бокам.

1850 футов. Проплыла крупная рыба - длиной около четырех футов. Она исчезла настолько быстро, что я успел заметить лишь большое количество светящихся пятен на ее широком теле. Однажды прямо перед окном остановилась стайка довольно больших кальмаров. На меня уставилось множество огромных глаз, обрамленных цветными светящимися кольцами, - глаз, казавшихся очень умными, но сидящих в желеобразном теле без всяких зачатков мозга.

1950 футов. Впервые сферу здорово тряхнуло, и, поскольку это было неожиданно, я расшиб о кромку иллюминатора губу и лоб, а Бартон ударился головой о люк.

2200 футов. Только я сосредоточусь на рассматривании какого-либо существа и мои глаза начинают различать определенные очертания, как вдруг по моему маленькому подводному небосводу проносится яркая живая комета или целое созвездие; сразу же отвлекаешься на новое чудо, и глаза теряют прежний объект... Пока мы висели на постоянной глубине, напротив окна остановилась какая-то длинная рыба; очертания ее были очень четкими, так как темные бока ее освещались светом какого-то скрытого от меня источника. Это был наглядный пример косвенного освещения, с обращенным внутрь светом фотофор. Я видел рыбу очень ясно и мог определить, что она отличается от всех глубоководных морских рыб, когда-либо попадавшихся человеку. Затем она медленно повернулась головой ко мне, освещавшие ее лучи исчезли, очертания растворились, и ее просто не стало, хотя я точно знал, что она еще не уплыла.

2100 футов. Самое сильное впечатление за все время спуска. На расстоянии шести-восьми футов от сферы очень медленно прошли две рыбы, каждая не менее 5 футов длиной, Формой тела они напоминали крупных барракуд, но с более короткими челюстями, которые все время были широко открыты. По всему телу у них проходила линия из сильно светящихся бледно-голубых точек. Вторая линия, типичная для многих рыб, здесь совершенно отсутствовала. Глаза были очень большими - даже для таких крупных рыб. Нижняя челюсть была вооружена многочисленными клыками, освещенными или за счет слизи, или внутренним светом... Эту рыбу я впоследствии назвал Bathysphaera intacta.

1900 футов. При свете нашего прожектора... я увидел гигантскую самку морского черта - два фута длиной, с огромной пастью и зубами, с длинным щупальцем, поднимавшимся из верхней части головы.

550 футов. Мимо, извиваясь, проскользнул крупный лептоцефалус - бледная лента прозрачного желатина, различимая только благодаря двум светящимся глазам. При движении его контуры все же можно было различить; длина тела была не менее 10 дюймов. Это была личинка очень крупного морского угря.

980-2000 футов. Несколько раз наблюдали колонии пиросолм длиной до фута. Почти все они светились крошечными точками. Эти организмы редко попадаются в глубоководные тралы - обычно на двадцать заброшенных сетей приходится одна колония длиной в несколько дюймов. Но в некоторые месяцы бывает так, что сети часто приходят наполненными колониями по нескольку футов каждая.

Собственные наблюдения в глубинах океана позволили Биби сделать заключение, что количество живых существ в этой . области значительно больше, чем обычно считалось. "Я сам этого не ожидал, - говорит он, - и пока не знаю, чем это можно объяснить. Однако факт остается фактом - в этих водах существует гораздо более богатая фауна с гораздо большим количеством крупных особей, чем это можно обнаружить после шести лет траления, пусть даже самым лучшим океанографическим оборудованием". И еще один вывод, сделанный Биби:

- По мере того как в моем ограниченном поле зрения появлялись одна рыба за другой - притом такие, которых раньше я видел лишь мертвыми в тралах, - и как я наблюдал их окраску или отсутствие окраски, их способы передвижения, их повадки, их общительность, я все больше убеждался, что все связанные с этим затраты и усилия и риск оплачиваются сторицей. В течение двух лет до этого я изучал рыб средних глубин... и вот теперь, когда я болтаюсь в батисфере, словно на конце гигантского маятника, я сам оказался там, куда раньше забрасывались сотни сетей... Когда наша серия погружений окончится и я снова буду рассматривать содержимое извлеченных из глубин сетей, я, вероятно, буду чувствовать себя как астроном, рассматривающий в телескоп Марс, на котором он недавно побывал и вернулся обратно, или как палеонтолог, которому удалось повернуть время вспять и увидеть свои находки ожившими.- Биби считал, что космос будет во многом похож на океанские глубины:

- Единственная область, которую можно сравнить с изумительным подводным миром, - это космическое пространство далеко за пределами земной атмосферы, среди звезд, где солнечному свету не надо пробиваться сквозь пыль и грязь воздуха планеты, где чернота пространства, сверкающие кометы и звезды должны создавать у потрясенного человека примерно то же ощущение, которое возникает при проникновении в океанские глубины, в полумиле от поверхности.

При погружении в 1934 году на 3028 футов Биби и Отис Бартон установили рекорд, который продержался 15 лет. В 1949 году у Санта-Крус в Калифорнии Бартон опустился на 3300 футов. Позднее он же достиг глубины 4050 футов. И лишь в 1953 году при использовании батискафа человек достиг рубежа в одну милю.

Начало этому широкому наступлению положили Биби и Бартон. Когда после своего рекордного погружения на полмили они на борту судна "Реди", служившего базой для батисферы, возвращались в гавань Сент-Джордж на Бермудах, им салютовал своей хриплой сиреной океанский лайнер "Монарх Бермуд", следовавший из Нью-Йорка. К этому салюту присоединились гудки всех судов, стоявших в гавани.

Биби скончался в июне 1962 года в возрасте около 85 лет. Лайнер "Монарх Бермуды" сменил на том же маршруте другой лайнер - "Океанский монарх". Люди, которым салютовал прежний "Монарх", совершили яркий подвиг в деле освоения океана человеком.