15. Человек находит свое место в подводном мире

"Для опытного водолаза не составит большого труда обследование какого-нибудь механизма на глубине ночью, без помощи осветительных приборов. Я не в состоянии вообразить устройство, которое могло бы с успехом заменить в этом отношении человека". Эти слова принадлежат К. Г. Янгу - младшему из фирмы "Ридинг энд Бейтс офшор дриллинг" (Тулса, штат Оклахома). "Человек, - говорит он, - имеет то, чего нет ни у одного робота: осязание. В том сумеречном, порой непроницаемом мире, в котором приходится работать водолазу, осязание является единственным надежным средством для поддержания контакта с окружающей средой".

Считая, что человек на дне моря незаменим, Янг и его фирма намереваются создать самое универсальное из имеющихся в настоящее время подводных технических средств, нечто вроде самоходной и более глубоководной "Силэб-2". Они называют свое детище МПА - многоцелевой подводный аппарат.

Как и глубоководная лодка или водолазный колокол, МПА сможет доставить группу людей с поверхности на дно моря. На дне он послужит жилищем для водолазов, как и большие металлические убежища типа "Силэб-1" и "Силэб-2". Таким образом, он позволит гидронавтам опускаться на дно океана и работать там - так же, как подводные колоколы и лаборатории и как очень немногие подводные лодки.

Используя свои органы осязания и зрения, человек сможет выполнять большое количество задач, особенно непредвиденных, гораздо успешнее, чем необитаемый механический аппарат. Люди в состоянии производить различные операции сразу же по возникновении потребности в них: осуществлять подводную сварку, ремонт, подбирать оброненные инструменты. "Водолаз, - говорит Янг, -это одновременно и слесарь, и строительный рабочий, и инспектор, и фотограф, и многое другое".

Еще один довод в пользу выполнения подводных работ людьми - их приспособляемость. "Морская среда, - продолжает Янг, - во многих отношениях более враждебна человеку, чем сухопутная. Но великое преимущество человека в том, что он умеет приспосабливаться. Он уже продемонстрировал способность акклиматизации во всех сферах на поверхности Земли и даже в околоземном пространстве".

Многоцелевой подводный аппарат будет состоять из трех длинных цилиндрических корпусов. Один из них, несколько большего диаметра, будет расположен между двумя другими и немного выше их. Этот центральный цилиндр отводится под жилые помещения для водолазов. Там будет храниться их снаряжение, запасы пресной воды, будут размещаться ванные комнаты, кухня, кладовые для продуктов.

Гелиево-кислородная дыхательная смесь в центральном цилиндре будет содержаться под давлением, равным давлению окружающей среды; таким образом, вода не будет затоплять жилище. Выход водолазов наружу для выполнения работ предусмотрен через специальный лаз. Атмосфера внутри корпуса будет всегда теплой и сухой, что очень важно для возвращающихся с работы водолазов. Им поможет согреться также горячий душ.

В остальных двух цилиндрических корпусах расположатся балластные и дифферентные цистерны, машинные отделения, баки с горючим и запасы воды. Они, кроме того, выполнят роль опор для центрального корпуса при установке аппарата на дне. МПА позволит водолазам эффективно работать под водой в течение нескольких недель.

Первый такой аппарат предназначен для использования на континентальном шельфе (глубиной до 600 футов), например для разного рода работ, связанных с подводными скважинами. По мнению Янга, в будущем таким способом будут выполняться почти все скважины, а надводных бурильных платформ будет все меньше. "Преимущество подводных буровых в том, - говорит он, - что устраняется сразу целый ряд проблем, - не нужно беспокоиться о приливах и отливах, течениях, погоде, движении судов и катеров". Среди других работ, которые можно производить с помощью МПА, - строительство подводных сооружений, канализационных отводных систем, так называемое водное хозяйство (разведение и выращивание рыб), судоподъемные работы, добыча полезных ископаемых.

Спуск под воду оснащенного многоцелевого аппарата вместе с людьми будет производиться при помощи надувных поплавков - в этом важное отличие его от подводной лодки. Эти поплавки, нечто вроде подводных аэростатов, прикрепленных к аппарату тросами, будут окружать его со всех сторон и замедлять скорость спуска.

Когда аппарат опускается на дно, поплавки втягиваются внутрь и хранятся там в сложенном виде.

Как и батискаф, МПА может перемещаться под водой на небольшие расстояния с помощью мотора, работающего от аккумулятора; совершать большие рейсы он не сможет.

При подъеме на поверхность также используются надувные поплавки. Центральный корпус с жилыми помещениями может служить и декомпрессионной камерой. На поверхности воды аппарат движется при помощи обычных судовых дизелей.

Водолазы с МПА смогут производить все работы по обслуживанию и ремонту буровой скважины - кроме бурения самой скважины.

Дальнейшие планы фирмы "Ридинг энд Бейтс" предусматривают, после постройки многоцелевого подводного аппарата, сооружение другого подводного судна, позволяющего производить и бурение скважин. Оно получило название "Сабриг"^*.

^* (В переводе на русский язык означает "подводная буровая платформа".- Пер.)

Для судна пирамидообразный "Сабриг" будет выглядеть довольно странно - и платформу, и вышку, и жилые помещения под палубой (платформой) предполагается заключить в водонепроницаемую оболочку- прочный корпус. Внутри этой оболочки, как и в МПА, должно поддерживаться определенное давление кислородно-гелиевой смеси.

Для спуска "Сабрига" под воду можно использовать надувные поплавки, аналогичные упоминавшимся ранее. Буи, выведенные на поверхность, обозначат местоположение буровой и обеспечат связь с берегом или надводными судами. Воздух для дизелей, служащих приводом для бура, будет подаваться сверху по шноркелю.

"Сабриг" сможет оставаться на одном месте в течение нескольких месяцев; за это время его команда, не перемещая платформы, пробурит несколько скважин. Доставку новых смен персонала на буровую планируется осуществлять с помощью специального лифта или водолазного колокола.

Фирма ожидает, что первая такая станция, рассчитанная на глубины от 30 до 600 футов, вступит в строй к началу 70-х годов.

Водолазный колокол, используемый фирмой в настоящее время, вмещает 7 человек. Он получил название "подводной рабочей камеры". В этом стальном подъемнике осуществляется, по возвращении на поверхность, декомпрессия водолазов. Водолаз входит в него на дне, камера доставляет его на борт судна обеспечения, и там водолаз продолжает оставаться в камере столько времени, сколько необходимо для декомпрессии. Нет никакой необходимости держать его все это время в воде, как это делалось раньше.

При работе водолазов на дне рабочая камера - хранилище инструментов и источник дыхательной смеси - находится неподалеку от них. При частичном поднятии ее с грунта камера может служить платформой для выполнения каких-либо работ. Она удобна для монтажа и обслуживания различных механизмов, связанных с добычей нефти, для выполнения океанографических и других исследований.

Янг считает, что в недалеком будущем человек начнет "пожинать плоды освоения океана". Уже сейчас достигнут достаточный для этого технический уровень. Машины фирмы "Ридинг энд Бейтс" являются хорошей иллюстрацией уровня подводной техники. Но одной техники мало - дело за человеком. "Мы уверены, - говорит Янг, - что человек сможет приспособиться к глубоководной среде".