Глава 1. Пропавшие без вести

Исчезновение "Эридис"

"Погибла французская подводная лодка". "Поиски "Эридис" пока безуспешны". "57 человек исчезло в глубине Средиземного моря". С такими тревожными и броскими заголовками вышли 5 марта 1970 г. многочисленные французские и другие зарубежные газеты.

Гибель подводной лодки в мирное время всегда считается сенсацией. Тяжелейшие аварии надводных кораблей, даже если количество жертв велико, не вызывают в печати такого бурного обсуждения. Во многом подобное положение объясняется той таинственностью, которой окружены происшествия с подводными лодками. Тайну гибели подводная лодка, как правило, уносит с собой в глубину, и о достоверных причинах аварии можно судить только после ее подъема.

Дизель-электрическая подводная лодка "Эридис" вышла в море из средиземноморского порта Тулон в 6 ч утра 4 марта 1970 г. для отработки взаимодействия с самолетами противолодочной обороны. На ее борту кроме членов экипажа находилось несколько практикантов - пакистанских офицеров, которым предстояло служить на однотипных подводных лодках, закупленных их страной. Всего на борту "Эридис" в то несчастливое утро насчитывалось 57 человек [51].

Сразу же после выхода из Тулона связь с лодкой прекратилась, и поэтому уже в 9 ч ее начали искать корабли и самолеты. Через 2 ч при осмотре водной поверхности с воздуха в 7 милях от берега было замечено маслянистое пятно. Подошедшие в этот район надводные корабли подобрали пластмассовый опознавательный знак, принадлежавший "Эридис". Косвенным доказательством аварии послужило сообщение геофизической лаборатории Тулона, зарегистрировавшей в 6 ч 51 мин подводный взрыв приблизительно в том же месте.

Вечером 4 марта представитель французского министерства иностранных дел вынужден был заявить на пресс-конференции, что собранные сведения дают основание считать подводную лодку погибшей [31].

"Эридис" была восемнадцатой лодкой в истории французского подводного флота, погибшей от небоевых повреждений. Как отмечали газеты, она исчезла примерно в том же районе Средиземного моря, где после второй мировой войны погибли подводные лодки "Сибил" (1952 г.) и "Минерва" (1968 г.). В их стальных корпусах находилось более 120 подводников.

Для более тщательных поисков исчезнувшей "Эридис" в район катастрофы вышли специальное океанографическое судно "Робер Жиро", шесть тральщиков и три подводные лодки. Кроме этих кораблей в поиске участвовали вертолеты и самолеты морской разведки. На помощь французскому флоту пришли четыре итальянских тральщика и американское спасательное судно "Скайларк", которое в 1963 г. участвовало в проведении испытаний атомной подводной лодки "Трешер".

Милю за милей прочесывали поисковые корабли, внимательно осматривали моряки темно-зеленые воды Средиземного моря, вглядывались в экраны гидролокаторов, надеясь уловить характерный всплеск электронного луча. Но их надеждам не суждено было сбыться - "Эридис" пропала навсегда.

Как же найти подводную лодку, затонувшую в открытом море на большой глубине и не подающую никаких звуковых или других сигналов? Не похоже ли это на известную ситуацию - отыскание иголки в стоге сена?

Действительно, сравнительно непродолжительная история подводного флота насчитывает немало случаев поиска лодок, завершившихся безуспешно. Иногда тайна гибели лодок остается неразгаданной в течение десятилетий и раскрывается во многом благодаря случаю. Например, погибшую вместе со всем экипажем в 1925 г. английскую подводную лодку "М-1" обнаружили только в 1967 г., т. е. через 42 года после аварии. Ее нашли гражданские водолазы, занимавшиеся в этом районе подводными работами [56]. До второй мировой войны практически все лодки, затонувшие на большой глубине, обнаружить не удавалось, хотя поиск их проводился с привлечением большого количества кораблей. Вот как описывает один из таких случаев адмирал флота Советского Союза Н. Г. Кузнецов:. "Летом 1940 г. флот пережил катастрофу: во время занятий по боевой подготовке погибла одна из лодок. Едва она погрузилась в воду, как связь была потеряна. Искали долго и тщательно, но напрасно. Большие глубины затрудняли поиск. О причинах гибели подводной лодки можно было только гадать" [17, с. 266].

На протяжении последних десятилетий ученые и инженеры разработали различные устройства для поиска затонувших объектов. Принцип действия большинства из них основан на изучении искажений естественных физических полей Земли, вызванных попаданием в них постороннего тела.

Во-первых, подводная лодка, лежащая на грунте, изменяет естественный рельеф дна и поэтому может быть обнаружена с помощью донных тралов и эхолотов.

Во-вторых, подводная лодка как металлический Объект может служить проводником в разомкнутой электрической цепи. На этом принципе работают подводные металлоискатели.

В-третьих, каждая лодка представляет собой крупную ферромагнитную массу, попадание которой в магнитное поле Земли вызывает его аномалию (искажение). Эта аномалия может быть зафиксирована специальными приборами - магнитометрами.

В-четвертых, затонувшую подводную лодку можно обнаружить, если "осматривать" поверхность грунта звуковыми лучами, испускаемыми специальными приборами - гидролокаторами. Как давно замечено, звуковой сигнал по-разному отражается от твердых предметов, какими являются затонувшие корабли, и от мягких, какими являются илистые или глинистые грунты. Благодаря этому можно найти затонувший объект.

Наконец, в-пятых, сразу же после аварии подводные лодки оставляют на поверхности воды пятна масла или дизельного топлива, а иногда воздушные пузыри, выходящие через поврежденные трубопроводы. Современные атомные лодки, кроме того, в первые часы после аварии могут оставлять за собой тепловой или радиоактивный след, которые также можно использовать при их поиске.

Большинство перечисленных выше устройств и приборов было создано в течение первой половины двадцатого столетия, но предпосылками к их появлению послужили успехи в развитии физических наук в последней четверти XIX в.

Общее состояние средств поиска затонувших объектов в период, предшествующий появлению подводных лодок, лучше всего рассмотреть на примере поисков русского броненосца "Русалка", проводившихся в Финском заливе в 1894 г. Эти работы были тогда крупнейшими в мире. Кроме того, они интересны еще и тем. что при их подготовке и во время проведения были рассмотрены и частично опробованы идеи создания многих поисковых средств, практическое применение которых началось позднее.