2. Сюрприз Кеплера

Математика, как говорят, царица всех наук, так почему бы не подвергнуть математическому анализу и физиологию погружений? Швейцарец Ганс Келлер, молодой профессор математики, поняв, что в водолазном деле существует много нерешенных проблем, задумал серию опытов, намереваясь погрузиться как можно глубже и доказать тем самым неограниченные возможности автономного снаряжения - акваланга. Келлер разработал свой метод погружений, который держал в строжайшей тайне. Известно было только, что он будет использовать для дыхания не обычный сжатый воздух, а своеобразный "коктейль" из гелия, азота и кислорода. Однако соотношение этих компонентов знал лишь сам Келлер. Первая попытка осуществить рекордное погружение на озере Лаго-Маджоре в Швейцарии закончилась неудачно и чуть не стоила жизни отважному исследователю. Но уже 23 сентября 1960 года в автономном легководолазном снаряжении он достиг глубины 156 метров.

Спустя два с половиной месяца Ганс Келлер совершил кратковременное имитационное "погружение" в камере на глубину 250 метров. Столь сенсационный успех 26-летнего ученого заинтересовал известных специалистов в области подводных исследований. Келлер был приглашен в Тулон, где в барокамере, заполненной водой, в присутствии известных подводников Жака-Ива Кусто, Фредерика Дюма и Жана Алина совершил погружение на "глубину" 300 метров.

Эксперименты Келлера неопровержимо доказали, что человеческий организм может выдержать давление воды на 300-метровой и, возможно, большей глубине. Границы свободного погружения, по мнению Келлера, лежат где-то между 500 и 1000 метрами.

Однако рекордные погружения Келлера были весьма непродолжительны. Ученых же интересовало не только кратковременное воздействие факторов изменяющейся внешней среды на организм человека. Длительное пребывание на глубине под повышенным давлением, способность совершать при этом полезную работу-вот что могло быть истинным прогрессом в подводном деле. В последующие годы несколько военно-морских и промышленных групп развитых капиталистических стран занялись планомерными исследованиями, главной целью которых было не достижение максимальных глубин, а выяснение вопроса, как долго водолаз может производительно трудиться на очень больших глубинах.

'Морская звезда', главное сооружение подводной деревни 'Преконтинеит-II'. Столь необычные формы подводного жилища, по мнению французов, наиболее удобны для компоновки внутренних помещений

Наиболее интенсивно изучение и освоение глубин Мирового океана ведут ВМС США, а также, но в меньших масштабах, ряд американских государственных учреждений и промышленных фирм. Исследования ВМС США базируются на широкой сети научных учреждений, крупных опытных центров, бассейнов, специализированных лабораторий и испытательных камер.

Весьма активно ведутся исследования в области глубоководных погружений и в других развитых капиталистических странах. Так, в начале 1965 года в Лаборатории физиологии английского флота в Элверстоке (близ Портсмута) вступил в строй новый комплекс, предназначенный для имитационных погружений на глубины до 340 метров. В течение ряда лет здесь проводились эксперименты под руководством д-ра Тейлора. Завершающим этапом этих камерных экспериментов были 18 погружений группы английских водолазов в Средиземном море в районе Тулона на глубину 180 метров. Во время каждого из них водолазы оставались на дне около часа, выполняя разнообразную работу. Эти погружения были первой в мире попыткой выполнить полезную работу на таких глубинах. В ходе экспериментов было доказано, что водолазы могут производительно работать на глубине около 180 метров в течение четырех часов, а на глубине около 240 метров - по крайней мере в течение двух часов.

Глубоководные исследовательские программы как ВМС США, так и Лаборатории физиологии английского флота заинтересовали промышленные компании этих стран, запятые разведкой и добычей нефти и газа на континентальном шельфе. Обратили свой взор к океану - неисчерпаемому источнику минеральных ресурсов - и промышленные круги таких стран, как Франция, Канада, ФРГ и Япония, постоянно испытывающих недостаток в минеральном сырье, особенно нефти. Многие фирмы начали разработку собственных программ глубоководных исследований. Например, одна из таких программ, финансируемых нефтяной компанией "Шелл" ведется с участием Ганса Келлера и профессора Цюрихского университета Альберта Бюльмана, известного специалиста по физиологии дыхания.

Широко известная французская фирма "Сожетрам", специализирующаяся на выполнении подводно-технических работ, создала в 1962 году исследовательское отделение для изучения проблем глубоководных спусков применительно к потребностям морской нефтедобычи. В течение 1962- 1963 годов оно предприняло ряд имитационных погружений водолазов на глубины 100-250 метров. Эти эксперименты подтвердили правильность расчетов газовых смесей и новых декомпрессионных таблиц.

Уголок подводной деревни 'Преконтинент-II'. На переднем плане 'Ныряющее блюдце' возвращается в свой гараж

Таким образом, шаги, которые предшествовали воплощению в реальность основной идеи исследователей "жить под водой!", представляются следующими: первый этап - кратковременные глубоководные спуски с целью определить, может ли человек переносить повышенное давление водной среды. Второй этап охватывал целую серию экспериментов, как камерных, так и натурных, основной задачей которых было выяснить, может ли человек, находясь в условиях чуждой ему среды, производить полезную работу. И хотя продолжительность подобных экспериментов была еще ничтожно мала, их положительные результаты имели исключительную ценность.

Итак, человек способен переносить давление воды в десятки атмосфер, мало того, испытывая такую нагрузку, он может выполнять различную полезную работу. Но за это водолаз должен расплачиваться мучительными часами декомпрессии. А нельзя ли остаться отдыхать на дне, под водой? Что, если водолазу поблизости от места его работы создать подводное жилище, где поддерживалась бы требуемая для дыхания атмосфера и где он мог бы отдохнуть, выспаться, набраться сил? То есть попытаться создать те условия, в которые водолаз обычно попадает, поднявшись на поверхность после работы на глубине, правда, с отсутствием некоторых привычных удобств?

Да, глубоководные погружения и имитации в барокамерах с очевидностью продемонстрировали, что кратковременное дыхание искусственными газовыми смесями в условиях высоких давлений не оказывает вредного воздействия на умственные и физические способности человека. Требовалось выяснить, справедливо ли это утверждение в случае длительного пребывания человека в тех же условиях.