9. Эксперимент закончен, эксперимент продолжается

...Кусок пробки, брошенный в воду, быстро проносится вдоль борта стоящей на якоре "Сестры" и исчезаем в солнечных бликах.

- Скорость течения у поверхности шесть десятых метра в секунду, - сообщил вахтенный. Уже больше часа "Сестра" стоит вдали от берега, и здесь она будет вот так же неподвижно рассекать набегающие волны еще двое суток. Идет очередной, рутинный эксперимент. Это - те самые будни исследователей, которые пришли и к покорителям гидрокосмоса. И именно эти будни позволят через месяц, через три, а может быть и через год, взять новый рубеж, который еще вчера казался не очень обоснованными мечтаниями. Ведь и сам "Черномор" еще три года назад был совершенной фантазией, а сейчас - это дело жизни, профессия многих...

Экипаж давно готов к погружению. Вчера вечером лаборатория благополучно спустилась на дно и теперь терпеливо ждет акванавтов. От водолазного трапа "Сестры" к лаборатории протянут капроновый ходовой фал. Видно, как он вытянут течением в дугу, уходит куда-то вправо и метрах в трех - пяти от поверхности растворяется в глубине.

- Стефанов, Ломов, приготовиться к погружению! - раздается в динамике. Георгий и Саша давно уже готовы.

Заботливые руки вахтенных водолазов помогают надеть акваланги. Задача у ребят несложная: опуститься к лаборатории, уравнять давление и открыть люк входной шахты. Ребята скрываются под водой. Первым идет Саша, внизу мелькают его ласты, да изредка Георгия обволакивает воздушное облако пузырей из его аппарата.

Но что это?! Ребят вдруг разворачивает под девяносто градусов, они оказываются под прямым углом к ходовому концу. Ощутимый рывок чуть не вырвал из рук фал. Георгий подтягивается и, усиленно работая ластами, продолжает погружаться. Его поджидает Саша, они обмениваются жестами и продолжают погружение. Скорость течения снова возросла, и водолазы спускаются под углом градусов сорок пять к вертикали. Видимость метра три-четыре. Заметно понизилась и температура воды. Ближе ко дну вода стала еще холодней, но значительно чище. Ниже, несколько в стороне, появились знакомые очертания лаборатории...

Что и говорить, не всегда перед исследователями глубин открываются радужные картины. Не всегда вода бывает теплой и прозрачной. Не везде дно усеяно сказочно красивыми кораллами, а воды изобилуют животными и растениями. А ведь "Черномор" погружался в столь привычном для многих ласковом и теплом Черном море. Вряд ли кто из загоравших в этот момент на пляже предполагал, что там, где работали акванавты, было всего восемь градусов, их срывало с места течением, а в клубах поднятого со дна песка едва различались силуэты товарищей.

Но даже и такие условия кажутся курортными по сравнению с Баренцевым морем. Оно постоянно штормит, температура воды колеблется где-то около нуля, а рельеф-сплошные скалы. Каким же надо обладать мужеством и завидной приверженностью к своей профессии, чтобы ежедневно проводить наблюдения за жизнью обитателей подводного мира, по нескольку раз в день погружаясь в обжигающе ледяную воду! А ведь так работают сотрудники Мурманского морского биологического института Михаил Пропп и Александр Пушкин. В 1965-66 году Михаил, Александр и Евгений Грузов участвовали в 11-й Советской антарктической экспедиции и погружались под двухметровую толщу антарктического льда. И природа вознаградила смельчаков. Сколько нового и интересного обнаружили они в антарктических ведах!

Тяжела и опасна профессия исследователя океана, и лишь упорный и кропотливый труд позволяет человеку шаг за шагом продвигаться в глубины гидрокосмоса.

- Внимание, начали запись! - резкий щелчок тумблера - и тишина. В камере шесть человек, и у каждого на коленях листок с шестьюдесятью строками отпечатанных в произвольном порядке, или, точнее беспорядке, букв. В верхнем левом углу листка чернилами выведено: "НХ". Все шестеро предельно внимательны и лихорадочно выискивают и зачеркивают в хаосе букв только эти две - "Н" и "X". Нх, нх, нх, н, н, х...- стучит молоточками в висках, а карандаш медленно ползет вдоль строк.

«Группа будущих акванавтов — ученых, инженеров, водолазов — была отдана во власть медицины»

Этот тест на внимание и скорость реакции - начало эксперимента в барокамере. Через пять минут закроется люк, и испытуемые "пойдут" на 100 метров. И когда давление достигнет 10 атмосфер, они снова возьмутся за свои "НХ". Потом Василий Антонович сравнит результаты.

- Закончить запись, сдать листки! - Люк закрыт. Еще раз осведомляются о самочувствии и готовности к "погружению".

- Начать погружение!..

Было решено программу 70-го года отдать на откуп группе медицинского обеспечения. Основная задача - разработка методики отбора и подготовки акванавтов будущих научных экипажей. И лишь на втором месте стояло проведение двух погружений подводной лаборатории (на глубины 8-10 и 30 метров) с целью профилактической проверки систем лаборатории и готовности ее к научным экспериментам 1971 года.

'Откуда взялся материал для образования такого внушительного подводного шлейфа?'

Главный врач-спенфизиолог Института Василий Антонович Гриневич начал осуществление своей обширной программы уже в апреле 1970 года. Группа будущих акванавтов- ученых, инженеров и водолазов группы обеспечения - была отдана во власть медицины, После того как были закончены обследования, начались серии тренировочных и экспериментальных испытаний на давление. Глубины росли. 20, 30, 40, 60, 80, 100 метров прошли будущие акванавты в специально оборудованной двухотсечной камере берегового водолазного компрессионного комплекса Южного отделения. Гриневич определял так называемые индивидуальные лимиты, то есть глубину, с которой, после длительного пребывания на ней, тот или иной акванавт может свободно всплыть на поверхность без декомпрессии.

Врачи исследовали влияние содержания кислорода в дыхательной смеси на психику и способность логического мышления акванавтов на разных глубинах. Каждый эксперимент, каждое погружение сопровождались всевозможными тестами, позволявшими объективно определить нервно-психические особенности членов будущих экипажей "Черномора". Гриневич закладывал фундамент для предстоящего штурма новых глубин.

...Камеру заполняет рев врывающегося под давлением воздуха. Мгновенно подскакивает температура. Становится жарковато. 10, 20, 30 метров. На вентилях Саша Ломов. Испытуемых трое - Паша Боровиков, Саша Подражанский и Георгий Стефанов. Они сидят на койке перед иллюминатором, в котором видны внимательные глаза Василия Антоновича.

Принципиальная схема системы жизнеобеспечения космической станции 'Локхид'. 1 - заборный штуцер; 2 -вентилятор; 3 - кондиционер; 4 - блок очистки от СO₂ (цеолитовые патроны); 5 - блок очистки от СО (гопкалит); 6 - блок очистки от прочих примесей (активированный уголь); 7 - обратный клапан; 8 - штуцер магистрали очищенного воздуха; 9 - газификатор жидкого кислорода; 10 - регулятор давления; 11 - корпус отсека станции; 12 - магистраль неочищенного воздуха; 13 - магистраль очищенного воздуха; 14 - солнечные зеркала

На 70 метрах все трое чувствуют легкое возбуждение. Что это, азотный наркоз? Давление растет. Вскоре все ощущения подавляются одним - ощущением жары. Пот градом льется по обнаженным телам, капает с носа, подбородка, кончиков пальцев.

- Как самочувствие?.. Как самочувствие? - периодически слышится в динамике.

Внезапно рев воздуха резко прекращается. Наступает тишина, нарушаемая в первые секунды каким-то отдаленным колокольным перезвоном.

- Погружение окончено, глубина сто метров, - сообщает Ломов.- Две минуты на подготовку к записи.

Всего шесть минут на погружение, две минуты на осмысление, ощущение глубины, и пять минут на те же самые "Н", "X", "НХ", "НХ". Маловато, конечно, толком и не успеваешь прочувствовать глубину, а уже слышится приказ:

- Закончить запись, сложить листки, начать сброс давления.

Вот тут-то и начинаются самые томительные и неприятные часы. Всего семь минут на стометровой глубине и шесть часов декомпрессии. Начали снижать давление. Только что ребята буквально изнывали от жары, а теперь дрожат от холода. Они быстро натягивают на еще влажные тела шерстяное водолазное белье.

Принципиальная схема системы жизнеобеспечения подводного дома (лаборатории). 1 - заборный штуцер; 2 - вентилятор; 3 - кондиционер; 4 - блок очистки от СO₂; 5, 6 - блоки очистки от прочих примесей; 7 - блок очистки от СО; 8 - раздаточный коллектор; 9 - емкость для хранения кислорода; 10 - обратный клапан; 11 - дозатор; 12 - прочный корпус; 13 - магистраль неочищенного воздуха; 14 - магистраль очищенного воздуха

Павел начал терзать очередной томик какой-то фантастики, а Георгий и Саша решили часок-другой подремать. Из соседнего отсека слышны приглушенные голоса. Там тоже трое и тоже "всплывают"...

Шесть томительных часов позади. Заполнены традиционные таблицы, и ребят ведут на медосмотр.

- С территории Отделения не отлучаться, - наставляет Василий Антонович. Теперь можно немного отвлечься, позагорать на пляже или, если есть желание, поработать. Эксперимент закончен, эксперимент продолжается...