V. Испытания "Дип Дайвера" у Багамских островов [1978 Линк М.К.

"Си Дайвер" стоял на якоре у кромки Гольфстрима вблизи порта Люкейя на Багамских островах. Свежий ветер гнал мимо широкой кормы судна крутые волны. Вдали, на северо-востоке, над берегом стояла гряда белых кучевых облаков, а под ними виднелась синева теплого зимнего багамского неба.

На корме вокруг ярко-желтого подводного аппарата, покоившегося на кильблоках, сгрудились люди, одетые кто в водолазные костюмы, кто просто в плавки и майки, все-таки защищавшие их от ветра. Был март 1967 г.

Аппарат занимал всю ширину палубы. Его короткий толстый корпус покоился на черных цилиндрических гондолах, в которых находились аккумуляторные батареи. Прозрачные плексигласовые крылышки с обеих сторон вздернутого носа и три смотровых иллюминатора, расположенные, как глаза и рот, придавали маленькому подводному аппарату вид какого-то усатого, драчливого и нелепого морского животного.

Под съемным легким корпусом, обеспечивающим аппарату удобообтекаемую форму, находились три прочных стальных корпуса - передний для пилота-наблюдателя, средний для водолазов и задний, где хранился запас сжатого газа для дыхательных аппаратов водолазов.

Четкими черными буквами на ярко-желтых бортах лодки было написано "Дип Дайвер" - имя вновь появившегося члена семьи маленьких подводных аппаратов.

Мощный кран высился над "Дип Дайвером", готовый ухватить "Дип Дайвер" за блок подъема на его спине.

Первым к погружению приготовился Эд. Хотя "Дип Дайвер" и прошел серию предварительных испытаний в доках фирмы "Перри", но теперь следовало на деле определить, на что годится новый аппарат, каковы его настоящие возможности.

"Дип Дайвер" был спроектирован для такой работы, какую никогда не выполняла ни одна подводная лодка. Находящиеся в ней водолазы имели возможность открыть люк в днище и выплыть в море, в то время как пилот оставался в своем отсеке. Более того, эта операция могла выполняться на любой глубине, вплоть до 380 м, хотя выход в воду считался безопасным и практичным только до глубины 183 м и то при строго проверенных условиях. Чтобы перейти к следующей точке работы или подняться на поверхность, водолазы должны были войти в лодку, загерметизироваться изнутри, задраить все люки и подать пилоту сигнал о готовности продолжать плавание.

Рис. 32. Разрез 'Дип Дайвера' - первого подводного аппарата с выходом водолазов в воду. В погруженном состоянии аппарат управляется, как вертолет. 1 - ночной сигнальный огонь погружения; 2 - радиоантенна; 3 - носовое подруливающее устройство с поворотом на 360°, мощностью 3 л. с.; 4- носовые горизонтальные рули; 5 - подводный прожектор; 6 - главный контейнер с аккумуляторными батареями (сбрасываемый); 7 -наблюдатель; 8 - балластная цистерна; 9 - ходовая рубка; 10 - рулевой; 11 - передний отсек; 12 - выгородка для вспомогательных батарей; 13 - баллоны с воздухом, по одному с каждой стороны; 14 - внутренний люк; 15 - блок подъемного приспособления; 16 - шлюз для доставки в аппарат пищи и медикаментов во время декомпрессии; 17 - кожух дистанционного компаса; 18 - водолазный отсек; 19 - внутренний люк водолазного отсека; 20 - внешний люк водолазного отсека; 21 - излучатель подводного телефона; 22 - баллоны с кислородом; 23 - сферический баллон гелиокислородной дыхательной смеси; 24 - вертикальное кормовое подруливающее устройство мощностью 3 л. с.; 25 - основная поворотная двигательная установка мощностью 10 л. с

За последние несколько лет появилось много малых подводных аппаратов, имевших такой же внешний вид, как и "Дип Дайвер". Однако эти аппараты, подобно большим подводным лодкам ВМС, служившим для них образцом, были спроектированы для работы при атмосферном давлении внутри их отсеков. Они опускались на определенные глубины, и потому оказались очень полезными при решении научно-исследовательских задач, но их возможности были ограничены - человек не мог на глубине выйти из аппаратов в воду.

Становилось все очевиднее - успех многих проектов зависит от того, работают ли водолазы в воде. "Дип Дайвер" явился ответом на запросы дня - в нем водолазный колокол, из которого водолаз выходил в воду и в который возвращался, сочетался с подвижной подводной лодкой.

Пока что полем деятельности "Дип Дайвера" был небольшой участок морского дна в нескольких сотнях метров от стоянки "Си Дайвера". Впервые водолазы покинут лежащий на грунте подводный аппарат, превратив его в подводное жилище. Эксперимент должен продемонстрировать перспективы применения подобных аппаратов для доставки людей и оборудования к месту подводных работ и возможности использования этих аппаратов в качестве временного подводного жилища на дне океана.

"Дип Дайвер" с пилотом, наблюдателем и двумя водолазами на борту пройдет вдоль силового кабеля, проложенного по песчаному дну моря, к месту выполнения подводных работ. Водолазы выполнят ряд задач, используя в качестве подводного убежища надувной резиновый домик СПИД и подводный дом "иглу", которые уже установлены там.

СПИД окажется особенно полезным для трех фотокорреспондентов-аквалангистов, которые присоединятся к водолазам, как только начнется эксперимент. В этом заполненном воздухом укрытии они смогут перезарядить фотоаппараты и хранить свое дополнительное снаряжение и вместе с тем экономить сжатый воздух аквалангов. Кинооператор, входивший в экипаж "Си Дайвера", являлся представителем печати, телевидения и фирмы "Оушн системе".

В оба подводных дома, находившихся на глубине 18 м, непрерывно по воздушным шлангам подавался сжатый воздух от компрессора, установленного на палубе "Си Дайвера". Внутри СПИДА и "иглу" таким образом поддерживалось давление, необходимое для надувания тента и удаления воды.

Раздался сигнал, поданный горном "Си Дайвера". Эд, руководитель погружения, взял со стола на кормовой палубе портативную радиостанцию и направился к "Дип Дайверу". Билл Лауниус, корабельный инженер, занял свое место на сиденье крана. От группы лиц, окружавших "Дип Дайвер", отделились два человека и по трапу поднялись к рубке аппарата. Один из них, - Майк Адамс, шеф-пилот фирмы "Перри", а второй - Роджер Кук, легководолаз, недавно прикомандированный от ВМС США и в настоящее время под руководством Майка овладевавший техникой управления "Дип Дайвером". Оба широко улыбались. Наступал кульминационный момент более чем годовой напряженной работы по превращению мечты Эда в реальность.

Денни Бриз, главный инженер проекта, скрылся в нижнем люке водолазного отсека. Вслед за ним вошел в отсек Джон Линдберг, отложивший свою основную работу для того, чтобы принять участие в эксперименте.

Рис. 33. 'Си Дайвер' на якоре с поднятым флажным сигналом погружения

Скрывшись в отсеке, Джон задраил входной люк. Одновременно в рубку управления вошел Майк и также задраил свой люк. Через пятнадцать иллюминаторов лодки зрители наблюдали за тем, как экипаж устраивался на своих рабочих местах. Билл Лауниус включил питание гидрокрана. Два других члена команды "Си Дайвера" стояли на борту судна с носовой и кормовой оттяжками "Дип Дайвера", чтобы не допустить произвольного разворота лодки при опускании ее за корму "Си Дайвера". Джордж Безак, инженер и водолаз, стоял возле штормтрапа с аквалангом и в ластах. Он должен был отсоединить стрелу крана и оттяжки от "Дип Дайвера", как только тот окажется на воде.

Через радиопереговорное устройство Эд спросил:

- "Си Дайвер" "Дип Дайверу". Все ли системы включены?

- "Дип Дайвер" руководителю погружения. Все системы включены. Прошу разрешения на спуск.

Эд помахал поднятой рукой. Кран заработал. "Дип Дайвер" перевалился со своих кильблоков за корму и начал опускаться к воде.

Специальная стрела гидравлического крана показала себя с наилучшей стороны. Несмотря на качку судна, она жестко и спокойно удерживала аппарат. Затем по команде руководителя спуска Билла освободили захват, удерживающий "Дип Дайвер", стравили трос, и аппарат плавно опустился на воду. Джордж прыгнул за борт и поплыл к аппарату. Эд, занимавшийся хронометражем спуска, с удовольствием отметил, что вся операция заняла только 25 с.

Внутри аппарата экипаж почти не ощущал перемещения, настолько мягко и плавно он был опущен в море. Лишь уменьшилось освещение через нижние бортовые иллюминаторы. Как только "Дип Дайвер" оказался в воде, его пилот Майк, закончивший проверку оборудования, положил руки на штурвал и поставил ноги на педали управления. Рулевой механизм "Дип Дайвера" такой же, как на обычном небольшом самолете. Через иллюминаторы рулевой рубки Майк наблюдал за тем, как Джордж отцепил трос, а затем быстро сплавал к носу и к корме и отвязал оттяжки, которые все еще удерживали "Дип Дайвер" у борта судна-матки.

Послышалось легкое мурлыканье электродвигателей "Дип Дайвера". Завращались лопасти, и лодка стала медленно отходить от "Си Дайвера".

Роджер Кук со своего сиденья, расположенного около колен Майка, следил за тем, как Майк готовился к погружению. Майк, старый опытный пилот, набил себе руку на управлении аппаратами фирмы "Перри Кабмарин", в которых давление равнялось атмосферному. Он водил их при всех перипетиях в течение последних нескольких лет. Теперь Майк учил Роджера, как нужно управлять "Дип Дайвером" с его усовершенствованной рулевой системой и устройствами для поддержания в аппарате необходимого давления.

Убедившись в том, что "Дип Дайвер" достаточно далеко отошел от судна, Майк заполнил водой цистерны главного балласта, расположенные по бокам рубки. По мере погружения лодки Майк при помощи уравнительных балластных цистерн, расположенных под плексигласовыми сиденьями водолазного отсека, удифферентовал лодку. Убедившись в правильности дифферентовки, он отвел штурвал от себя. Замурлыкали двигатели. "Дип Дайвер", слегка опустив нос, плавно пошел вниз, и рулевая рубка полностью скрылась под водой. В отсеке стало чуть-чуть темнее; с увеличением глубины свет, проникавший через кристально чистую воду, становился зеленым.

Эд следил, как скрывался под водой "Дип Дайвер", до тех пор, пока тот не превратился в желтоватое пятнышко. Затем исчезло и оно. Эд почувствовал смутное беспокойство за свое детище. Правда, предварительные испытания на мелководье вблизи родного порта прошли успешно, но все еще оставалось много нерешенных вопросов. Ведь впервые "Дип Дайвер" должен добраться до вполне определенной точки дна моря; первый раз на борту находился полный экипаж - два человека в отсеке управления и два водолаза в заднем отсеке. И также только впервые оба водолаза должны попытаться одновременно покинуть аппарат. Как поведет себя "Дип Дайвер"?

Сумеет ли Майк найти конец троса, который протянут от "иглу" на несколько десятков метров по дну моря? И если он найдет этот конец троса, то сумеет ли справиться с управлением и привести "Дип Дайвер" к подводному лагерю? Будет ли аппарат достаточно маневренным, чтобы пройти над коралловыми рифами или чтобы обойти их, если они встретятся на пути?

Эда одолевали и другие сомнения. Хотя "Дип Дайвер" был спроектирован так, что его плавучесть могла быстро и легко изменяться при помощи нескольких цистерн, не было полной уверенности в том, что при нахождении аппарата на грунте с опорой на аккумуляторную батарею его корма окажется на высоте, достаточной для того, чтобы водолазы могли воспользоваться нижним люком для выхода в воду и возвращения в отсек. При оставлении водолазами аппарата его плавучесть может измениться настолько сильно, что "Дип Дайвер" выскочит на поверхность с открытым нижним люком.

Он вспомнил, как нечто подобное уже случилось с ним во время первого испытания погружаемой декомпрессионной камеры в Сицилии. Тогда камера выскочила на поверхность почти наполовину своей высоты, вода проникла внутрь камеры через открытые люки и камера камнем пошла на дно. Эд, находившийся в камере, оказался, как в ловушке. Положение было катастрофическим, пока Эд не впустил в камеру сжатый воздух, который вытеснил воду и снова придал камере плавучесть, достаточную для того, чтобы оторваться от илистого дна. После этого Эд, регулируя давление в камере, осуществил плавный подъем на поверхность.

Некоторое время Роджер не видел ничего кроме зеленовато-синего света, становившегося по мере погружения все более тусклым. Затем перед его глазами появилось белое песчаное дно, усыпанное коралловыми сахарными головами и качающимися ветвями водорослей.

Рис. 34. Во время сильного волнения водолаз-рулевой Роджер Кук присоединяет трос гидрокрана к захватывающему устройству 'Дип Дайвера'

Роджер мельком взглянул на глубомер и обнаружил, что они плыли на глубине 15 м. Майк не сразу направился к подводному дому, а просто шел в нескольких метрах от дна, проверяя систему управления и дифферентовку аппарата. В конце концов, убедившись в полной исправности "Дип Дайвера", он направил его на пересечение с кабелем, который они искали, и выдерживал этот курс в течение нескольких минут. Оба они, пилот и наблюдатель, внимательно смотрели по сторонам, так как знали, что кабель должен быть где-то очень близко.

Рис. 35. Рулевой Кук через нижний наружный люк водолазного отсека проверяет манометры внутри аппарата

Кабель появился сразу же, с правого борта; он проходил через коралловую вершину высотой 1,5 м и исчезал за ней. Майк повернул и пошел вдоль кабеля, оставляя его с левого борта. Впереди появился высокий куст коралла. Майк обошел его сбоку и направился дальше вдоль кабеля. Этот маневр вполне удался. Впереди по курсу показалась новая сахарная коралловая голова и Майк решил не обходить ее, а пройти над ней. Он взял штурвал на себя и увеличил частоту вращения переднего вертикального подруливающего устройства. "Дип Дайвер" послушно перепрыгнул через скалу, как лошадь преодолевает барьер во время скачки с препятствиями. Майк был удовлетворен управляемостью лодки.

Рис. 36. 'Дип Дайвер' в момент погружения

Наконец объект их поиска показался прямо по курсу. В небольшой впадине на фоне коралловых скал уютно расположились две черные, окруженные зарослями палатки-убежища. От подводных домов вверх уходили Линии тросов, кабелей и шлангов жизнеобеспечения. Они заканчивались у "Си Дайвера", который плавал почти прямо над ними. Роджер отметил, что кабель, вдоль которого они плыли, ведет к куполообразной палатке.

Майк несколько раз провел аппарат вокруг палаток, выбирая место, где можно лечь на грунт, и вскоре в 30 м к западу он нашел подходящую площадку. "Дип Дайвер" спокойно лег на свою черную гондолу. Роджер наблюдал за тем, как Майк заполнил забортной водой балластные цистерны, чтобы аппарат оставался на месте, после того как его покинут водолазы. Когда, по мнению Майка, все было подготовлено, он по переговорному устройству обратился к водолазам Джону и Денни:

- О'кей. Мы закрываем люк, ведущий в ваш отсек, и вы можете готовиться к выходу из лодки.

Джон, который во время выбора места для постановки на грунт рассматривал "иглу" и СПИД, приподнял свое сиденье, чтобы Денни мог задраить внутренний люк. После этого Денни проверил глубину и повернул рукоятку клапана подачи в отсек сжатого воздуха. Раздалось шипение воздуха, поступающего в отсек. Оба водолаза зажали нос и "продули" уши.

Когда давление внутри водолазного отсека сравнялось сдавлением воды за бортом, Денни отвернул задрайки нижнего люка. Крышка люка опустилась вниз и уровень воды в водолазной шахте поднялся, но всего лишь на несколько сантиметров, так как давление в отсеке было таким же, как и за бортом. В тесноте отсека водолазы помогли друг другу надеть ласты, водолазные пояса с грузом и акваланги. Джон надел маску и скользнул в отверстие люка. Ногами в ластах он встал на грунт, а верхняя часть его корпуса все еще оставалась внутри отсека. Вода приходилась ему по пояс.

- Так просто входить в воду с аквалангом мне никогда еще не приходилось, - сказал он, улыбаясь. Затем, взяв в рот загубник, опустился в воду и скрылся с глаз Денни.

Майк через иллюминаторы следил за Джоном и в то же время внимательно проверял, не изменяется ли дифферентовка аппарата при выходе из него водолаза. Хотя "Дип Дайвер" по-прежнему устойчиво лежал на грунте и никаких изменений в дифферентовке не наблюдалось, Майк все-таки решил пополнить балластные цистерны забортной водой еще до того, как Денни выйдет в воду и уменьшит таким образом общий вес аппарата. При изменении веса аппарата нужно всегда пользоваться балластными цистернами.

По внутреннему телефону Майк разрешил Денни покинуть отсек. Джон в ожидании Денни несколько раз проплыл вокруг "Дип Дайвера", проверяя все забортные устройства. Со своим 3-сильным носовым подруливающим устройством, поворачивающимся на 360°, с 3-сильным кормовым вертикальным подруливающим устройством и, наконец, с 10-сильной двигательной установкой, толкающей аппарат вперед, "Дип Дайвер" мог поворачиваться на месте кругом и даже двигаться боком в любом направлении. Таким образом, при необходимости можно было переместиться в любую точку. Джон подумал о великолепных перспективах, которые ожидали аппарат в будущем.

Закончив осмотр, Джон подплыл к СПИДу, где Денни уже просунул голову через похожий на воротник люк в днище подводного дома, плавающего на расстоянии чуть больше метра над тяжелой рамой, покоящейся на грунте. Прошло около четырех лет с тех пор, как Джон провел в этом убежище 48 ч на глубине 138 м.

С некоторым чувством тоски Джон вслед за Денни поднялся по трапу внутрь палатки. Места в ней только-только хватало для двух человек и то после того, как Денни удобно устроился на одной из банок. Это весьма примитивное убежище, но как приятно человеку, который находится на большой глубине и для которого слишком быстрый подъем может быть смертельным, оказаться в месте, где можно дышать свежим воздухом, согреться после пребывания в холодной воде, получить хорошую пищу и иметь связь с внешним миром на поверхности.

- СПИД вызывает "Си Дайвер". "Дип Дайвер" надежно покоится на глубине 30 м. Мы с Джоном находимся внутри СПИДа и готовы к приходу фотографов. Встретимся с ними в "иглу".

Через несколько минут Джон и Денни поплыли к "иглу". Эд сконструировал "иглу" как портативное рабочее укрытие, с тем чтобы водолазы могли работать на дне в пространстве, в которое не поступала вода. Особенно удобным и полезным это устройство могло оказаться для таких работ, как сращивание тросов, соединение или изоляция труб нефтепроводов, и для сварочных работ. Тяжелая резиновая конструкция убежища была выполнена так, что убежище плотно прилегало ко дну моря; оно прижималось к нему тяжелым стальным воротником, заполненным свинцовыми грузами. "Иглу" имело вход, похожий на нижний люк СПИДа, и, поскольку этот вход находился сбоку, а не внизу, он был снабжен люком, позволяющим освободить "иглу" от воды.

Джон просунул голову внутрь открытого люка и затем протиснулся в убежище. Денни последовал за ним. Они оказались в пещере, слабо освещенной светом, проникавшим через иллюминаторы, по колено в воде, на уровне верхнего края люка. Оба водолаза сняли акваланги и повесили их на одну из металлических вешалок, не задумываясь над тем, хватит ли здесь дыхательной смеси.

Денни огляделся вокруг и снял заглушку с патрубка шланга, введенного в палатку. Как только он нажал на рычаг, раздалось громкое шипение. Это был сжатый воздух, подаваемый сверху. Водолазы закрыли и задраили люк, через который оба вошли в убежище. Воздух со свистом поступал в палатку и под его давлением вода начала медленно вытесняться через зазор между ее нижними пределами и грунтом. Уровень воды опускался все ниже, достиг лодыжек водолазов, а затем исчезли все остатки воды, и водолазы оказались на твердом песчаном дне моря. "Иглу" было готово для выполнения любой задачи. У ног водолазов лежал конец того самого кабеля, вдоль которого шел "Дип Дайвер". Рядом находилась катушка такого же кабеля для присоединения к уже проложенному кабелю.

Целость силовых и телефонных кабелей остается постоянной заботой всех, кому приходится иметь с ними дело в океанских глубинах. Иногда они повреждаются сильным штормовым волнением, часто тралами рыболовецких судов. Известно о выводе их из строя морскими животными, имеющими острые зубы.

В любом случае найти место обрыва с надводного судна, зацепить оба оборванных конца и вытащить их на палубу - большая и не всегда выполнимая работа. Оборванные концы кабеля надо затем соединить между собой, но для этого часто бывает необходимо наращивать дополнительный кусок кабеля. А после того как кабель будет отремонтирован, его нужно снова опустить на дно. При этом вследствие излишней длины кабеля могут образоваться колышки и перехлесты, что вызовет большие затруднения.

Идея Эда как раз и состояла в том, чтобы послать рабочий подводный аппарат для осмотра подводного кабеля, а когда место повреждения будет обнаружено, выпустить в воду водолазов, которые на месте ликвидируют повреждение. Часть этих работ можно осуществить и в воде, "по-мокрому", но сращивание, сварка и пайка коаксиальных кабелей бесспорно лучше будут выполнены в сухом помещении подводной палатки. Кроме того, поскольку ремонт кабеля производится на дне моря и на поверхность его поднимать не надо, потребуется одна пайка вместо двух и длина кабеля после ремонта не увеличится. Бесспорно и то, что обнаружить место повреждения с подводной лодки гораздо проще, чем искать его вслепую с надводного судна.

Джон и Денни рассматривали кабель, когда послышались удары по палатке снаружи. Джон посмотрел через иллюминатор, расположенный над входом в палатку, и увидел нагнувшихся у входа трех фотографов в водолазных костюмах с аквалангами, фото- и кинокамерами, лампами и штативами.

Денни и Джон снова надели водолазное снаряжение, заполнили "иглу" водой так, чтобы воспользоваться входным люком, и присоединились к пришельцам сверху. Кинооператор фирмы "Оушн системе", которому было поручено руководство всей съемкой, привел группу к двум секциям трубопровода, лежащим вблизи "иглу", и подтолкнул туда же Денни, показав ему жестами, что он должен встать на колени сзади труб и соединить их торцы. Фотографы со своими камерами плавали вблизи, так что Джон счел возможным всплыть на несколько метров вверх и выйти из кадра. Он завис на высоте, любуясь развернувшейся перед ним сценой. Был отличный день для съемки. На всех предметах лежали блики солнечного света, прошедшего через движущиеся, играющие бледно-зеленые волны моря. Пузырьки воздуха, выходящие из масок водолазов, столбом поднимались вверх от песчаного дна. Видимость почти неограниченная. Можно было снимать все находящееся под водой - две черные палатки, ожидающую в стороне желтую лодку и колышущиеся водоросли.

Вернулась и рыба, распуганная при спуске "Дип Дайвера". Началось непрерывное кружение больших и маленьких рыб, огромных морских окуней, тунцов, случайной барракуды и сотен мелких рыбешек. Они мало внимания обращали на людей, ворвавшихся в их царство.

Затем Берни отправил Джона и Денни обратно в "иглу", с тем чтобы они продемонстрировали сращивание тросов. Кинооператоры тоже хотели заснять эти кадры, но помещение внутри "иглу" было слишком тесным и не могло вместить всех желающих.

В "иглу" вошли только три человека и взяли с собой инструмент, хранившийся в СПИДе. Задраили люк, выгнали воду из палатки, и Джон вместе с Денни, встав на колени за кабелем, изобразили операцию соединения кабелей, которая и была заснята киноаппаратом Берни.

Тем временем на палубе "Си Дайвера" Эд с нетерпением ожидал возвращения подводного аппарата. Ему как руководителю погружения было очень важно оставаться на борту и быть в курсе всего, что происходит. Он предпочел бы сам участвовать в погружении, но надо было руководить всей операцией и отвечать за ее выполнение. С огромным удовольствием Линк выслушал доклад Денни о том, что "Дип Дайвер" успешно прошел все испытания. Теперь предстояло выдержать последнее испытание - поднять лодку с четырьмя пассажирами на борт "Си Дайвера" и осуществить это при сильном волнении, не допустив каких бы то ни было повреждений.

Линк чувствовал, что одна из проблем безопасного подъема аппарата решается при помощи изобретенного им гидрокрана с кинематикой, похожей на кинематику человеческой руки. Этот кран обеспечивает фиксацию подводного аппарата, поднятого из воды до того, как он начнет раскачиваться.

Другая проблема заключалась в том, как быстро "Дип Дайвер" начнет реагировать на действия его пилота Майка после того, как тот окажется в воде за кормой "Си Дайвера". Случилось бы несчастье, если бы при спуске аппарата пилота подхватила волна и ударила о борт судна. Ведь он мог утонуть, если бы при этом была повреждена балластная цистерна. Эд радовался тому, что наружный корпус дает дополнительную защиту иллюминаторам прочных сферических корпусов лодки.

Почти через час все съемки были окончены. Джон с Денни вернулись в "Дип Дайвер" и немедленно закрыли и задраили люк водолазной шахты. Водолазы находились под давлением, соответствующим глубине от 15 до 18 м, в течение полутора часов. Теперь, прежде чем покинуть "Дип Дайвер", они должны были пройти декомпрессию. Для столь малой рабочей глубины это было несложно.

По таблице декомпрессии Денни определил, что после полуторачасового пребывания на глубине 15 м необходима декомпрессия в течение 15 мин на глубине 3 м. И пока Майк продувал балластные цистерны для подъема лодки, Денни приоткрыл клапан стравливания давления в водолазном отсеке, внимательно следя за показаниями глубомера, а когда аппарат поднялся на глубину 3 м, закрыл клапан. Водолазы должны были оставаться под этим давлением в течение 15 мин, после чего можно было медленно стравить оставшееся избыточное давление.

Пока лодка поднималась, период декомпрессии закончился, и Денни открыл люк, соединяющий водолазный отсек с помещением пилота.

- Это что-то потрясающее! Если бы во время погружений на 130 м мы имели в своем распоряжении "Дип Дайвер", не говоря уже об его использовании на глубинах 200 или даже 230 м!

Денни улыбнулся в ответ на этот энтузиазм и с мальчишеской ухмылкой сказал:

- Обожди. Не пройдет и года, как "Дип Дайвер" войдет в историю овладения океаном.

Тем временем три фотографа вернулись на поверхность. Их баллоны были почти полностью опорожнены, но поскольку они находились на глубине около 15 м в течение всего лишь одного часа, декомпрессия им была не нужна. По штормтрапу репортеры вскарабкались на палубу "Си Дайвера" и начали с восторгом рассказывать Эду о всех деталях подводной съемки. Света на этой глубине оказалось более чем достаточно, а при съемках внутри обоих подводных домов они применили фотолампы. Все трое были уверены, что кадры стыковки кабелей получатся отлично. Завтра им хотелось бы заснять "Дип Дайвер" в действии.

Пока фотографы делились впечатлениями, "Дип Дайвер" всплыл и направился к "Си Дайверу". Эд тут же вызвал аппарат по радио:

- Обойдите "Си Дайвер" по часовой стрелке и затем заходите под корму, но при этом держите нос против волны.

Команда "Си Дайвера" быстро заняла свои места. Билл запустил гидрокран. Первый подход Майка к "Си Дайверу" был неудачным, волна отбросила "Дип Дайвер" слишком далеко за корму судна. Майк сделал еще один круг вокруг "Си Дайвера" и на этот раз вплотную подошел под корму. Джордж подплыл к подводной лодке, поймал вертлюжный подъемный блок и надежно закрепил его на аппарате, а затем завел оттяжки, брошенные ему с кормы "Си Дайвера". Взревел двигатель гидрокрана, и "Дип Дайвер" оказался поднятым в воздух. Вода все еще стекала с его бортов, когда он медленно опустился на кильблоки.

С секундомером в руках Эд отметил, что с момента закрепления подъемного блока на аппарате до момента опускания кормового подзора на кильблоки прошло всего 50 с.

Капитан был очень доволен. Это первое реальное испытание "Дип Дайвера" закончилось успешно. Теперь он был совершенно уверен, что глубина погружения аппарата будет непрерывно увеличиваться, пока не достигнет предельной - 380 м. Еще до окончания года Линк надеялся опустить водолазов на глубину более 120 м, возможно, даже на 210 м.

Он ясно представил себе, как "Дип Дайвер" проводит целые дни и ночи на дне моря и ученые используют его, выходя в воду для изучения морских существ в их естественной обстановке. Он представлял себе "Дип Дайвер", работающий совместно с дельфиньим стадом или плавающим среди хищных акул и других морских созданий, направляющихся прямо на звуки, издаваемые аппаратом для привлечения их.

Он видел, как в будущем займется исследованием верхних слоев глубокой багамской впадины океана Тонг-оф-Оушн при помощи подводного судна, отличающегося такой высокой управляемостью, что на нем можно будет вплотную подойти к любой точке обрывистых подводных склонов и предоставить ученым возможность фотографировать жизнь моря и морские геологические образования. Он думал, что "Дип Дайвер" даже сможет останавливаться на выступах и площадках этих склонов и высаживать подводный десант водолазов для изучения экологии и взятия образцов горных пород.

Рис. 37. Нескончаемый тяжкий труд и прилежание плюс постоянный энтузиазм в решении задачи - вот в чем секрет изумительных инженерных свершении да Линка в исследовании океана

Поистине с помощью "Дип Дайвера" казался возможным совершенно новый подход к изучению океана.