VII. "Дип Дайвер" опускается все глубже и остается под водой все дольше [1978 Линк М.К.

Боб и Рик находились в возбужденном состоянии. Наконец-то наступил день, когда с борта "Дип Дайвера" можно было в первый раз произвести погружение с насыщением. "Си Дайвер" стоял на якоре на глубине 35 м. Дно моря в этом месте было усыпано осколками кораллов, и водолазы полагали, что здесь очень много рыбы.

Пока шли поиски стоянки, оба ученых собрали свое водолазное снаряжение и съемочные камеры и положили их в пластмассовые мешки. Все это они разместили в водолазном отсеке вместе с продовольствием и напитками, упакованными так, чтобы выдержать высокое давление. Сверяясь со списком, они прибавили к фотооборудованию и продовольствию еще и записные книжки, импульсные лампы для фотосъемок, набор пластмассовых контейнеров для собранных ими образцов и отходов.

Сначала они собирались провести на дне моря 24 ч, что давало возможность изучить подводную жизнь при естественном дневном и при искусственном освещении. За это время им предстояло определить число и породы рыб в данном месте и сравнить их в различное время суток.

Капитан Линк был очень заинтересован в проведении погружений с насыщением, так как ему не терпелось проверить полезность "Дип Дайвера" еще одним способом. Он предвидел, что в будущем на большой глубине придется выполнять очень сложные работы, такие, например, как бурение нефтяных скважин. Водолаз, работающий на глубине в несколько сотен метров, должен быть полностью уверен в своей безопасности. После окончания работы его доставят прямо в декомпрессионную камеру на палубе судна обеспечения.

Эд Линк представлял большие возможности погружений с насыщением. Вместо длительной декомпрессии после окончания короткого рабочего дня водолазы могли бы проводить под давлением целую неделю и даже дольше и пройти всего-навсего одну декомпрессию в конце работы. При этих условиях подводная лодка могла бы быть средством доставки рабочих водолазов к месту работы на дне моря и по окончании рабочего дня стать средством подъема их наверх в декомпрессионную камеру на борту судна. Здесь, находясь под давлением и, следовательно, не подвергаясь декомпрессии, они отдыхали бы в комфортабельных условиях перед следующим погружением.

Д-р Макиннис разработал соответствующую таблицу декомпрессии для этого первого погружения с насыщением. Им была установлена рабочая глубина 36 м, но, чтобы сократить продолжительность декомпрессии на борту судна обеспечения, он предложил продержать на этой глубине "Дип Дайвер" в течение 19,5 ч, после чего поднять его на глубину 28 м. Здесь водолазы могут выйти за борт лодки и продолжать наблюдения в течение времени, оставшегося до 24 ч, которое явится для них первым этапом декомпрессии.

После этой декомпрессии на глубине 28 м водолазам предстоит пройти последнюю декомпрессию в течение 16 ч на борту "Си Дайвера", что более чем достаточно для пребывания в тесном и мокром водолазном отсеке аппарата в жаркий июньский день.

Погружение началось сразу после ленча - второго завтрака. Боб и Рик в одних плавках забрались в загроможденный всяческим имуществом водолазный отсек и задраили за собой люк. Роджер и Джо загерметизировались в переднем сферическом отсеке, отлично понимая, что пока лодка находится под водой, они - пленники, заключенные в тесной камере. После того как задраят люк между обоими отсеками лодки, два члена экипажа лодки окажутся в атмосфере наружного воздуха, подаваемого им сверху, а водолазы будут дышать гелиокислородной смесью, нагнетаемой под давлением, соответствующим глубине погружения.

Во время пребывания под водой обе команды смогут общаться между собой по внутреннему телефону, а Роджер и Джо будут иметь гидроакустическую связь с "Си Дайвером". Этим командам, находящимся в непосредственной близости друг к другу, придется жить в совершенно разных мирах.

Как только "Дип Дайвер" лег на грунт, водолазы, не теряя времени, открыли люк и приступили к исследованию местности. Примерно в 30 м в стороне они обнаружили корраловый подводный пик, где могло быть большое скопление рыбы. Затем они вернулись к "Дип Дайверу" и попросили его пилота перейти к этому коралловому пику. Роджер связался с "Си Дайвером" и убедился, что на новое место стоянки могут быть поданы силовые кабели и воздушные шланги. Затем Рик и Боб снова вошли в водолазный отсек, и аппарат двинулся к новой стоянке. Глубина погружения в это время составляла 40 м.

С момента выхода в воду оба водолаза были в отличном настроении и вели себя, как дети на лужайке. Спокойно лежа на дне, они наблюдали непрерывно меняющуюся жизнь возле этого рифа. Движение здесь было такое же, как на углу Бродвея и 42-й улицы. Водолазы заметили много новых характерных особенностей подводной жизни.

Боб наблюдал за маленькими светлыми рыбками-чистильщиками, которые плавали около своего места и, подобно служащим бензоколонки, ожидали прибытия потребителей. Разница была только в том, что этим потребителем явился большой морской окунь, который удобно расположился у дна, а маленькая рыбешка засуетилась вокруг него, выискивая паразитов в жабрах и даже внутри раскрытой пасти.

Ярко окрашенный морской попугай то появлялся, то исчезал; он подплывал к коралловому пику, откусывал кусочек коралла и затем медленно уходил прочь, оставляя после себя белые, похожие на пудру порошкообразные испражнения. Боб вспомнил, что рыбы поглощают за один год, кажется, до тонны известкового материала с каждого акра коралловых рифов. Эти известковые материалы, пройдя через пищеварительный тракт рыбы, снова откладываются на дне моря в виде тонкого осадка. Рыбы столь интенсивно поедают кораллы, что коралловые полипы, морские водоросли и черви, дабы противостоять этому разрушению, должны быть очень активными и строить коралловые рифы достаточно быстро.

Роджер и Джо, проверив все необходимое, скучали в пилотском отсеке, как заключенные в тюремной камере. К сожалению, подводная лодка оказалась в таком положении, что из нее через иллюминаторы почти ничего не было видно, кроме проплывавших мимо рыбок. Роджер установил гидроакустическую связь с "Си Дайвером" и регулярно передавал сообщения наверх. Джо заносил в записную книжку свои впечатления от погружения и проверял ранее составленный график декомпрессии для глубины 40 м. Оба завидовали водолазам, которые время от времени появлялись за стеклами иллюминаторов, занятые интересной работой.

Джо почувствовал приступ голода и посмотрел на часы. Около 6 ч. Дно за бортом лодки все еще было хорошо освещено. Это напомнило ему, что сегодня 21 июня - самый длинный день в году. "Хорошо, - подумал он, - значит, будет самая короткая ночь". Он достал из мешка бутерброды с мясом и быстренько съел три из них. Из термоса он сделал большой глоток холодного молока. Роджер также взял один бутерброд, после чего они с удовольствием съели по яркому красному яблоку.

Позади них в водолазном отсеке царила тишина. Рик и Боб также расправились с бутербродами и вздремнули на минутку, чтобы отдохнуть перед ночной работой.

Постепенно, по мере того как наверху садилось солнце, за бортом становилось все темнее и темнее. Роджер и Джо решили, что будет лучше не включать подводные прожекторы, пока можно вести наблюдения в сумерках. Но они обманулись. Чуть только стемнело, они заметили странный свет. Роджер запросил находящийся в 40 м над ними "Си Дайвер", не включили ли на борту мощные прожекторы.

- Нет, старина, - ответили сверху. - Это, наверное, луна. Никогда еще мы не видели такой огромной восходящей луны.

Рик и Боб после краткого отдыха, преисполненные ожидания, выбрались наружу, чтобы еще раз проверить установку прожекторов. В 21.00 они попросили Роджера просигналить наверх о их включении. Во внезапно вспыхнувшем ярком свете сначала ничего не было видно, кроме планктона и мелких беспозвоночных.

В течение следующих часов также ничего не было видно, кроме больших рыб, державшихся вблизи туманных очертаний подводных камней, окружавших "Дип Дайвер". Боб рассказал, что большинство из них оставались в своих норах и лишь время от времени высовывали голову, чтобы взглянуть на пришельцев. Свет на них, видимо, никакого впечатления не произвел. Тут и там были видны морские окуни, прятавшиеся за низкими коралловыми выступами и осторожно переплывавшие с одного места на другое. Очень активными оказались лишь большеглазые, испещренные красными и белыми полосами рыбы-белки. Они появлялись из своих укрытий и снова скрывались, весело гоняясь друг за другом и не уплывая слишком далеко.

Стайки ставрид иногда заплывали в луч прожекторов, замирали на несколько мгновений и затем уходили прочь. Боб увидел стайку рыб, плывших вместе с большой барракудой в 12 м от него. Их серебристые бока ярко блестели в свете прожекторов. Изгибаясь и переваливаясь с боку на бок, барракуда медленно проплыла сквозь эту стайку сначала в одном направлении, потом в другом. Ставриды не только не боялись барракуды, но, кажется, даже принимали участие в ее игре.

Июньская ночь коротка, и скоро начался рассвет. Уставшие Рик и Боб вернулись в свой отсек. Тесные помещения отсеков мало способствовали сну, и все четыре члена экипажа "Дип Дайвер" бодрствовали. Джо сказал, что здесь спать было так же неудобно, как на переднем сиденье "фольксвагена".

Заботливый Джо спросил по внутреннему телефону о самочувствии водолазов. Они ответили, что чувствуют себя хорошо, но пожаловались:

- Вам легче - вы можете выбраться наружу и остыть. А для нас это невозможно.

Примерно около полуночи напряжение аккумуляторных батарей упало, и пришлось выключить вентиляторы в обоих отсеках. Атмосфера в отсеке пилотов стала почти невыносимой. Для дальнейшего пребывания под водой необходимо было всплыть к "Си Даиверу" и заменить аккумуляторы. Около 9.00, после доклада о положении экипажа капитану Линку, "Дип Дайвер" был поднят на борт судна-матки. На этот раз смеяться была очередь Роджера и Джо. Ведь Рик и Боб должны были оставаться в заточении под давлением, эквивалентным давлению столба воды в 40 м, а Роджер и Джо могли через люк рулевого отсека выбраться наружу и подышать свежим утренним воздухом. Они даже выкупались после того, как коротенько рассказали о событиях прошедшей ночи собравшейся на палубе команде "Си Дайвера".

Через час батареи были заменены и они снова отправились на дно моря. Д-р Джо объяснил водолазам по телефону, что на этот раз "Дип Дайвер" опустится только на 28 м. На этой глубине водолазы смогут уменьшить давление внутри их отсека до соответствующего данной глубине; здесь аппарат будет оставаться в продолжение следующих 5,5 ч. В течение этого времени водолазы смогут выходить наружу и возвращаться обратно в водолазный отсек или плавать около "Дип Дайвера" столько, сколько им вздумается, но они должны все время оставаться на одном уровне, на одной и той же глубине. Затем подводный аппарат вернется на борт "Си Дайвера", и здесь водолазы проведут остальные 16 ч декомпрессии. Только тогда они смогут выйти "на поверхность".

После обеда, когда Рик и Боб обследовали их новое окружение, они очень удивились визиту Кена Маклейша, писателя и редактора журнала "Нейшнл джеогрефик магезин". Он прилетел на гидросамолете, чтобы быть на месте во время запланированного следующего погружения на 130 м. Узнав, что "Дип Дайвер" находится на глубине 28 м, он схватил баллон со сжатым воздухом, надел водолазное снаряжение и нырнул в воду, чтобы нанести визит водолазам.

Джо и Кен были старыми знакомыми, еще со времен погружений Стенюи и Линдберга три года назад. Они обменялись приветственными жестами через бортовые иллюминаторы, и Джо попытался на языке знаков объясниться с находившимися снаружи водолазами.

Как раз накануне прибытия Кена Боб имел забавную встречу с большим морским окунем, который, как собачка, все утро шел по его следам. И когда после завтрака Боб вышел, окунь уже ждал его. Боб вернулся обратно в отсек и взял там пластмассовый мешок с бутербродами. Подплыв к ожидавшему его окуню, он протянул ему бутерброд. Лакомый кусочек сразу исчез в пасти рыбы, и окунь стал снова ждать угощения.

Так как продолжения угощения со стороны Боба не последовало, то огромная рыбина внезапно метнулась к пластмассовому мешку в руках Боба и схватила его.

Проглотить бутерброды вместе с пластмассовым мешком оказалось не так просто. Они застряли в глотке, но окунь, весь содрогаясь, все же пытался их проглотить. В конце концов после жестокой борьбы ему пришлось извергнуть мешок наружу. Окунь с упреком посмотрел на Боба и отплыл в сторону, но, как преданное домашнее животное, отказался покинуть совсем своего недавно обретенного друга.

В 4.30 пополудни первое в истории погружение с насыщением, выполненное с борта подводной лодки, было закончено, и "Дип Дайвер" подняли на борт "Си Дайвера". Рик и Боб пробыли под давлением 25 ч. Теперь их ожидало заключение на 16 ч - бесспорно, весьма неприятная плата за интересное погружение.

Солнце стояло еще довольно высоко, и палуба накалилась до такой степени, что на нее нельзя было ступить босиком. Быстро нагрелись и металлические борта "Дип Дайвера". Началась конденсация влажного воздуха, вода струилась по стенкам и стеклам иллюминаторов и ручейками стекала в лужу на палубе. Рик и Боб также промокли насквозь.

Как только "Дип Дайвер" тяжко сел на свои кильблоки, Роджер и Джо постарались скорее выбраться на свежий воздух и поспешили во внутренние помещения "Си Дайвера" с кондиционированием воздуха. Быстро приняв душ, переодевшись и освежившись охлажденными напитками, они вернулись к "Дип Дайверу" для предстоящего им длительного бодрствования.

Чтобы укрыть аппарат от палящих солнечных лучей, Билл Лауниус растянул над ним нечто вроде тента. Водолазы почувствовали себя лучше. Джо занял свое место в открытом переднем отсеке, откуда он мог переговариваться с пленниками. Теперь стало возможным значительно уменьшить давление воздуха в водолазном отсеке.

- Не хотите ли, друзья, чего-нибудь вроде ледяного лимонада? - спросил он.

Денни вложил в медицинский шлюз, находящийся вверху водолазного отсека, две пластмассовые чашечки с прохладительным напитком. Затем он тщательно задраил наружный люк шлюзовой камеры. Внутри лодки Рик и Боб открыли кран, сообщающий водолазный отсек с медицинской шлюзовой камерой, и начали постепенно перепускать в эту камеру сжатый воздух водолазного отсека с целью выровнять давление и затем открыть внутренний люк камеры. Много усилий потребовалось всего лишь для того, чтобы передать водолазам немного лимонада, но, как бы то ни было, они почувствовали себя частью внешнего мира.

Оба водолаза проголодались, им хотелось чего-нибудь другого, кроме черствых, пропитанных водой бутербродов или консервов из их опустевшей кладовой.

- Что у вас сегодня на обед? - с тоской в голосе спросил Рик кока, когда тот приветствовал их по телефону.

- Жареные цыплята и желтый рис, - последовал ответ.

- Через крохотный медицинский шлюз? Невозможно. Вам придется подождать до выхода наружу.

- Имейте терпение, друзья, - добавил Джо. - А мы подумаем, что для вас можно сделать.

Когда обед был готов, Джо взял две пластмассовые чашки и аккуратно заполнил их кусочками жареных цыплят, желтым рисом и овощами. Затем через тот же медицинский шлюз обе чашечки были переданы в водолазный отсек, и скоро Боб и Рик с удовольствием всё это съели. После дополнительных усилий к ним переправили еще и по кусочку яблочного пирога, также запрессованного в пластмассовые чашечки.

Эту ночь водолазы в своей крохотной камере спали плохо. Температура была 36 °С, влажность 100%. Время от времени Джо уступал свое место в рулевом отсеке Эду или Денни, а сам выходил размяться и перехватить чего-нибудь в камбузе. Он тщательно соблюдал график декомпрессии, через точные интервалы времени постепенно стравливая давление в водолазной камере, пока оно не опустилось до нормального. Стравливание сопровождалось легким шипением выходящего из отсека воздуха.

Рис. 38. 30-метровое научно-исследовательское судно 'Си Дайвер' прибывает в Ямайку во время первой экспедиции 1959 г. по исследованию затонувшего города Порт-Ройал. Это судно, спроектированное Эдом Линком для океанографических и археологических изысканий и спасательных работ, к моменту его спуска на воду было единственным судном такого назначения

Вскоре после полуночи к "Си Дайверу" с запада подошло какое-то судно. А когда оно оказалось у борта "Си Дайвера", Джо увидел на нем Бейтса Литлхейла, фотографа Национального географического общества, который помогал Кену Маклейшу производить съемку во время одного глубокого погружения, и Чека Петерсона, представителя Международного общества подводных исследований Багамских островов. Бейтс и Чек взошли на борт "Си Дайвера"", а доставившее их судно встало на якорь.

Было 9.00 следующего утра, когда по окончании декомпрессии оба отважных водолаза медленно выбрались из нижнего люка "Дип Дайвера". Боб и Рик почти немедленно нырнули за борт, чтобы освежиться и проветрить головы после пребывания в затхлом, застоявшемся воздухе своей камеры, словно им было мало двух дней и двух ночей, проведенных в воде.

Рис. 39. Сотрудник экспериментального водолазного центра ВМС США капитан-лейтенант доктор Роберт Борнманн, временно прикомандированный к экспедиции Линка 'Человек в море', проверяет датчики газовой смеси, разработанной специально для погружения на глубину 61 м

Позднее, сидя за завтраком, состоявшим из огромной яичницы с ветчиной, они заверяли Эда, что, несмотря на все неудобства длительной декомпрессии, это погружение было наиболее успешным. Рик сказал;

- Кроме комфортабельной палубной декомпрессионной камеры ничего больше не требуется.

- У следующей экспедиции такая камера будет, - ответил Эд.

"Си Дайвер" и его команда находились вблизи мыса Грейт-Стиррап-Кей почти две недели. За это время "Дип Дайвер" совершил 25 погружений. Джордж, Роджер и Денни чувствовали себя старыми профессионалами и опытными специалистами по проверке, обслуживанию и управлению маленькой подводной лодкой. Они пришли к единодушному мнению, что у нее, впервые созданной и не имевшей предшественников среди подводных аппаратов такого типа, почти нет недостатков.

Рис. 40. 'Си Дайвер' в гавани Порт-Ройал стоит на четырех якорях. К борту 'Си Дайвера' пришвартована баржа, на которую со дна моря перекачивается песок и ил вместе с обломками предметов, относящихся к пиратской столице, наполовину затопленной во время землетрясения 1692 г.

Однажды утром после погружения с насыщением прилетел Чет Смит, бывший в то время президентом "Оушн системе". Вместе с ним прибыло несколько английских гостей. Цель этого посещения - ознакомление с работой "Дип Дайвера". Англичане были представителями нефтяной компании, которая проводила разведывательное бурение на нефть и газ в Северном море. Подводное судно типа "Дип Дайвер" в принципе могло оказаться очень полезным при этих изысканиях.

В то же утро посетители наблюдали за выходом водолазов в воду на глубине 15 м. После завтрака Эд разрешил Роджеру взять с собой одного из англичан и погрузиться на глубину 305 м. Это было второе столь глубокое погружение "Дип Дайвера". В экипаж вошли кроме Роджера и англичанина Боб Уикленд и Кен Маклейш.

Рис. 41. Пульпа, состоящая из воды, ила и песка вместе с мелкими предметами, подается водяным насосом с глубины 13 м. Автор книги, которому было поручено убирать с палубы баржи мусор, подаваемый насосом, принимает из рук сына, водолаза Клейтона Линка, оловянную чашу

Проверив вместе с Роджером радиосвязь, капитан Линк дал следующие указания Роджеру:

- Как только окажетесь под водой, немедленно вызовите меня по гидроакустической связи. Мы хотим иметь надежную связь в течение всего вашего погружения. Если вам сообщить нечего, то подавайте сигнал "бип-бип" каждые две минуты. То же самое буду делать и я.

Полностью загруженный аппарат был опущен за борт и быстро скрылся под водой. Эд забрался в ходовую рубку "Си Дайвера" и стал передавать по гидроакустической связи:

- "Дип Дайвер", "Дип Дайвер"! Говорит "Си Дайвер". Вы меня слышите?

Эд сел рядом с постом связи и приготовился к длительным переговорам с "Дип Дайвером". Оставшийся на борту "Си Дайвера" английский нефтяник, немногословный длинный человек, с крайне заинтересованным видом стоял рядом.

- Очень хорошая маленькая подводная лодка, - сказал он. - Сама простота. Мне особенно понравилось то, с какой легкостью вы спускаете ее на воду и принимаете на борт при помощи вашего необычного гидрокрана.

В течение следующих трех часов Эд и Денни по очереди дежурили около гидроакустического аппарата станции связи. "Дип Дайвер" медленно набирал глубину, двигаясь назад и вперед вдоль опускающегося дна. Подводный аппарат пересек верхнюю зону, где были разбросаны камни и кораллы, а затем долгое время держался на глубине 120 м, пока его пассажиры изучали дно моря. Направив прожектор вперед, исследователи прошли вдоль отвесного пласта, поверхность которого была испещрена трещинами. После этого лодка продолжала погружение с целью исследования больших глубин.

Рис. 42. Первая ПДК (погружаемая декомпрессионная камера) Эда Линка переваливается за борт 'Си Дайвера' для того, чтобы служить подводным жилищем водолазу Роберту Стенюи во время его исторического первого погружения на глубину 61 iм/i продолжительностью 24 ч при насыщении гелиокислородной дыхательной смесью. Это погружение состоялось в сентябре 1962 г. в гавани Вилльфранш-сюр-Мер, французская Ривьера

Роджер все время держал связь с поверхностью, а когда ему сообщать было нечего, подавал простой сигнал "бип-бип".

Внезапно Эд отдал себе отчет в том, что со времени последнего сигнала прошло уже целых пять минут. Он начал подавать сигналы. Ответа не последовало. Он снова подал сигналы. Затем начал вызывать микрофоном:

- "Дип Дайвер", "Дип Дайвер". Говорит "Си Дайвер". "Дип Дайвер", слышите ли вы меня? Отвечайте, пожалуйста.

Лицо капитана стало озабоченным. Он снова и снова вызывал "Дип Дайвер" и каждый раз ждал ответа, который все не приходил.

Стоявший рядом Денни молчал. Он только нервно курил сигарету, сбрасывал пепел в пепельницу и делал все более и более глубокие затяжки. Его обычно очень веселое и довольное лицо стало мрачным. Рядом молча стоял англичанин.

"Дип Дайвер" находился под водой уже около 3 ч.

Последнее сообщение от него было отправлено с глубины 280 м. Что произошло? Просто потеря связи или какое-нибудь несчастье?

Рис. 43. 'Дип Дайвер', первый в своем роде подводный аппарат с выходом водолазов в воду, спроектированный Эдом Линком совместно с 'Перри Кабмарин компани', был спущен на воду ранней весной 1967 г. Эта маленькая подводная лодка способна опустить на глубину 366 м экипаж из четырех человек

Эд и Денни проверили все оборудование связи, находившееся на борту "Си Дайвера". Возможно, оно повреждено? Но все работало отлично.

- Может быть, у них все в порядке, - сказал капитан, - а просто-напросто отказала гидроакустическая связь. - Он сигналил снова и снова. Повторял вызов по телефону, но все с тем же результатом.

Члены команды "Си Дайвера" постепенно собрались около ходовой рубки. Всем хотелось узнать, что случилось с "Дип Дайвером".

Один за другим они спустились с мостика на палубу, но далеко не уходили.

Рис. 44. Компактный СПИД (submersible portable inflatable dwelling - погружаемый переносный надувной домик), спроектированный Эдом Линком, явился подводным жилищем для Роберта Стенюи и Джона Линдберга во время их погружения летом 1964 г. продолжительностью 48 ч на глубину 131 м. с применением гелиокислородной дыхательной смеси. Водолаз входит через люк в днище цилиндра из прочной прорезиненной ткани

Подсознательно Эд анализировал все, что с ними могло случиться. Конечно, все возможно, но он сомневался в том, что авария была серьезной. "Однако же предположим, - рассуждал он, - что нарушилась электропроводка, они лишились электроэнергии и лодка оказалась неуправляемой и без движения. В этом случае они могли сбросить подвесную гондолу с аккумуляторными батареями, продуть цистерны и всплыть на поверхность. Могла отказать система очистки воздуха; экипаж потерял сознание и не может управлять аппаратом. Но и это, - подумал Линк, - маловероятно, так как на борту есть дополнительный запас сжатого воздуха в баллонах аварийного запаса и дыхательные маски на каждого члена экипажа". По вахтенному журналу, который он вел сам, капитан проверил курс, которым шел "Дип Дайвер", и расстояние, которое он мог пройти. Линк хотел заранее точно знать, в каком месте нужно будет искать подводную лодку, если она не даст о себе знать. Изучая карту этого района, он наметил схему систематического поиска аппарата с использованием радиолокатора для увеличения дальности обнаружения и с учетом течения, которое могло снести лодку вдоль берега.

Он спросил себя, не вызвать ли по тревоге пограничников, ко тут же подумал, а зачем они будут нужны, если "Дип Дайвер" не всплывет на поверхность.

Минута проходила за минутой. Члены команды в бинокли просматривали море по всем направлениям, особенно там, где мог появиться аппарат. Билл Лауниус тайком подготовил к спуску катер "Риф Дайвер", а также расчехлил вспомогательный подвесной двигатель на верхней палубе.

Рис. 45. Д-р Макиннис проверяет физическое состояние водолазов Линдберга и Стенюи во время их декомпрессии в палубной декомпрессионной камере на борту 'Си Дайвера' после успешного окончания погружения на 131 м

Прошло еще полтора часа. Никаких сигналов по гидроакустической связи не поступало. Эд почти безнадежно каждые две минуты нажимал кнопку сигнала "бип-бип" и говорил в микрофон безжизненным голосом:

- "Дип Дайвер", вызывает "Си Дайвер". Возвращайтесь, пожалуйста.

Солнечные лучи освещали спокойную поверхность моря. На небе ни облачка. Видимость была отличной до самого горизонта. Десяток пар глаз напряженно смотрел на северо-запад, ожидая появления маленькой желтой подводной лодки.

Внезапно раздался крик Джорджа Безака, который находился на крыше ходовой рубки:

Так оно и было. "Дип Дайвер" выскочил на поверхность всего лишь в какой-то полумиле и, как и ожидалось, развернулся носом на "Си Дайвер". Капитан включил надводный радиотелефон и начал снова вызывать:

- "Дип Дайвер", "Дип Дайвер". Говорит "Си Дайвер". Возвращайтесь, пожалуйста.

Рис. 46. Оригинальный проект погружаемого аппарата 'Джонсон-си-Линк', спущенного на воду в 1971 г., удивил весь морской мир своим прозрачным сферическим отсеком из акрила толщиной 10 см для рулевого и наблюдателя, рамой и водолазным отсеком из алюминиевого сплава. Изобретатель спроектировал специальный гидравлический кран для спуска на воду и подъема на борт судна обоих погружаемых аппаратов - 'Дип Дайвера' и 'Джонсон-си-Линка'

На этот раз через очень короткую паузу послышался голос Роджера:

- "Дип Дайвер" сообщает "Си Дайверу". Мы всплыли и возвращаемся. Все в порядке, но у нас были неполадки с прожекторами и вообще не работала гидроакустическая связь.

Рис. 47. Секретарь Смитсоновского института вручает медали Эду Линку и Дж. Сьюарду Джонсону при спуске на воду 'Джонсон-си-Линка' в Морском научном центре Форт-Пирс, Флорида, в январе 1971 г. Вручение медалей происходило в присутствии д-ра И. Е. Уоллена, директора Бюро Форт-Пирс

Удивительно, до чего быстро изменилось настроение всей команды судна. Все заговорили сразу и поспешили каждый на свое место. Все пошло так, как будто бы и не было 1 ч. 45 мин. тяжелой мрачной тишины. И когда "Дип Дайвер" был поднят на борт, а его четыре пассажира выбрались наружу, началось импровизированное общее собрание.

Джордж и Денни вместе с Эдом спешили поговорить с Роджером о том, что случилось на "Дип Дайвере" и почему отказали прожектора и связь. После проверки обнаружилось: перегорели четыре плавких предохранителя и диод. Повреждение быстро устранили.

Рис. 48. Инженер-водолаз Крис Тайтц обменивается сигналами с рулевым 'Джонсон-си-Линка' на дне океана вблизи Грейт-Стиррап-Кей у Багамских островов

Во всем остальном погружение оказалось совершенно обычным. Как всегда, оба пассажира были переполнены впечатлениями. Никто из четырех членов команды подводной лодки как будто не отдавал себе отчета в той тревоге, которая царила на "Си Дайвере".

С тех пор как "Си Дайвер" подошел к рифу Грейт-Стиррап-Кей, погружаемая декомпрессионная камера (ПДК) модернизированная и переоборудованная, все время оставалась на правом борту судна. Когда предыдущей весной Эд решил произвести полную модернизацию камеры, он надеялся использовать ее для научных наблюдений. Однако вся группа с таким увлечением занималась новой подводной лодкой, что ПДК так ни разу и не опускали за борт.

Рис. 49. Вице-губернатор штата Флорида Том Адамс и рулевой Джон Файк совершают первое погружение на 'Джонсон-си-Линке' при передаче аппарата Смитсоновскому институту для проведения подводных исследований

На следующее утро после погружения с насыщением, когда "Си Дайвер" все еще стоял на якоре при глубине 30 м под килем, Эд решил перед уходом с этой стоянки опробовать погружаемую декомпрессионную камеру. Ее быстро застрелили и краном опустили за корму "Си Дайвера". Тут же Денни и Джордж вошли в камеру и проверили, как она опускается и поднимается вдоль якорного каната при помощи своей лебедки. Все оказалось в полном порядке.

Затем ПДК, подвешенную к "Си Дайверу", использовали в качестве безопасного убежища для водолазов, которые по очереди проверяли новый тип дыхательного аппарата полузамкнутого цикла, предназначенного для предстоявших выходов водолазов из подводной лодки. Белый пластмассовый шлем со встроенной аппаратурой связи, известный как шлем "Марк IX", был последней конструкцией в серии таких шлемов, спроектированных и изготовленных ВМС США.

Рис. 50. Водолаз с добытым им образцом водорослей вплотную приблизился к акриловой сфере

Эд лично проверил состояние ПДК и работу со шлемом "Марк IX". Он изменил свое мнение о полезности погружаемой декомпрессионной камеры и по-новому оценил возможности подводного аппарата с выходом водолазов в воду. Раньше Эд считал, что ПДК отвечает буквально всем его требованиям. Теперь же, когда создан подвижный "Дип Дайвер", погружаемая декомпрессионная камера отошла на задний план.

Почему за истекшие недели ПДК так ни разу и не использовалась? Главным образом потому, что "Дип Дайвер" можно было легко опустить за борт и принять на борт "Си Дайвера" при любых глубинах, не становясь на якорь. "Дип Дайвер" способен подойти к месту назначения независимо от надводного судна обеспечения и, прибыв на место работы, остаться там столько времени, сколько потребуется. А для того чтобы опустить ПДК в каком-либо месте на известный срок, "Си Дайвер" должен предварительно встать на четыре якоря. Таким образом, возможности использования ПДК автоматически ограничивались определенными глубинами. ПДК, спущенная в воду, обязательно должна быть связана с судном обеспечения тросами, электрическими кабелями и шлангами. Кроме того, для обслуживания ПДК всегда требуется много людей.

Эд вспомнил, как бесконечно трудно было во время последнего погружения Стенюи и Линдберга иметь дело с ПДК и надувным подводным домом СПИД. Чтобы "Си Дайвер" смог встать на четыре якоря, требовалось второе судно обеспечения, а для обслуживания всех палубных устройств, связанных с ПДК и СПИД, нужна была огромная команда. Кроме того, при использовании ПДК и СПИД появлялась еще одна опасность - опасность внезапного шторма, который мог привести к дрейфу судно обеспечения, стоящее на якоре, и вследствие этого сдвинуть с места связанные с судном подводные камеры.

После установки ПДК на грунте водолазная команда будет работать только в очень ограниченной зоне вблизи ПДК, в то время как "Дип Дайвер" способен сам перемещаться в районе работ водолазов или, если это потребуется, перевезти водолазов в другое место работ, находящееся в нескольких милях. В последнем случае надводное судно обеспечения, имеющее постоянную гидроакустическую связь с подводной лодкой, может последовать за ней, остановиться и поднять ее на борт, когда она выплывет на поверхность.

Рис. 51. Водолаз через 'окно' выплывает из водолазного отсека 'Джонсон-си-Линка'. Снимок сделан из сферического акрилового отсека. Столик и сиденье внутри сферы также изготовлены из акрила

Преимущества подводной лодки с выходом водолазов по сравнению с ПДК бесспорны. Эд окончательно пришел к этому выводу и приказал поднять ПДК обратно на борт "Си Дайвера".

В то же воскресенье, закончив все запланированные на этот день работы, команда судна отправилась на берег отдохнуть и полакомиться жареным на костре мясом. Вместе с командой зафрахтованного Национальным географическим обществом судна "Брайт Ауэр" на берегу собралось 18 человек.

А через час, когда все хорошо подзаправились мясом, картофелем и салатом, разговор зашел о предстоящем погружении "Дип Дайвера" на глубину 122 м с выходом водолазов. Именно для участия в этом погружении и прибыла группа Национального географического института.

- Кто будет участвовать в погружении? - спросил Кен Маклейш.

- Если угодно, то вы можете быть одним из членов экипажа лодки, - ответил капитан Линк. - У вас достаточно большой опыт глубоких погружений и за время пребывания здесь вы хорошо ознакомились со всем оборудованием.

- Не могу представить себе ничего такого, что доставило бы мне большее удовольствие.

В прошлом Кен был участником многих подводных исследований, таких, как обследование места кораблекрушения "Лузитании" на глубине 85 м мористее Ирландии и кратковременное погружение в Лаго-Маджоре на глубину 220 м вместе с известным швейцарским водолазом Келлером.

- С вами в погружении будет участвовать Денни. Он хочет применить шлем "Марк IX", который испытывался сегодня. А вы наденете только маску, и вам придется задержать дыхание, быстро всплыть наружу и тут же вернуться обратно. Это погружение должно быть возможно более коротким, так что продолжительность декомпрессии будет невелика. Но даже для пребывания на этой глубине в течение 15 мин потребуется 3 ч декомпрессии.

- Роджер станет рулевым, а Джо будет находиться рядом для наблюдения и руководства декомпрессией. Я думаю, что мы быстро провернем всю эту операцию и затем отправимся домой во Флориду.

Эд объяснил группе, почему он решил провести погружение с выходом именно в том же месте и на такой же глубине, где три года назад успешно пробыли двое суток под водой Стенюи и Линдберг. Хотелось выявить разницу в оборудовании.

Денни и Кен проведут на данной глубине только 15 мин. Пока "Си Дайвер" не имеет на борту комфортабельной декомпрессионной камеры, нельзя допустить, чтобы водолазы несколько суток провели в тесном помещении водолазного отсека "Дип Дайвера", а это было бы необходимо при более длительном погружении. Во всяком случае успешное 15-минутное погружение на глубину 130 м докажет возможность работы на такой глубине с выходом из подводной лодки.

Итак, на следующий день началась подготовка. Команда в составе четырех водолазов практиковалась в выходе из "Дип Дайвера" и в возвращении в него на глубине 12 м, а Джо тщательно хронометрировал их работу. Первое время они очень долго открывали люк, медленно выбирались из лодки и также медленно влезали обратно. И Джо сказал им:

- Друзья, нельзя так копаться. Если 15-минутный срок будет превышен, вам придется в этой горячей камере на палубе судна провести уже 7 ч. Придерживайтесь 15 мин и вы выйдете на свежий воздух всего через 3 ч.

Далее он разъяснил водолазам, что 15-минутный срок начинается с момента начала повышения давления в водолазном отсеке. В этот период входит время, затрачиваемое на открывание и закрывание люка, время выхода из лодки и возвращения в нее, а также и все время нахождения их вне лодки. Заканчивается этот период только в тот момент, когда после задраивания люка они начнут декомпрессию.

Обещание сократить срок возможной декомпрессии с семи часов до трех воодушевило водолазов. Денни приноровился открывать и закрывать люк гораздо быстрее. Кен научился задерживать дыхание при оставлении камеры и, после некоторой тренировки, мог находиться вне аппарата больше одной минуты. Роджер тренировался в посадке "Дип Дайвера" на грунт при лучшей его балластировке и в более быстром всплытии на поверхность после выполнения задания на глубине.

К концу дня Джо был удовлетворен результатами: "Завтра утром будет погружение. Все операции отработаны отлично".

"Си Дайвер" снялся с якоря на следующее утро. Вскоре при помощи эхолота был найден совершенно ровный, плавно опускающийся участок дна. На глубине 37 м отдали якорь.

Команда "Дип Дайвера" в последний раз тщательно осмотрела оборудование. Царила атмосфера нетерпеливого ожидания, и водолазам казалось, что погружение никогда не начнется. Но вот все четверо задраились в аппарате и гидрокран, как всегда быстро, опустил его за корму.

Маленькая подводная лодка медленно отошла от "Си Дайвера" в сторону больших глубин и скоро скрылась с глаз.

Через иллюминатор Кен следил, как аппарат следовал по плавному уклону дна и узнавал много мест, знакомых ему по предыдущему погружению на 300 м. Когда глубина моря достигла 122 м, он увидел скалистый обрыв, испещренный впадинами и трещинами.

Роджер вел аппарат вдоль этого обрыва и вскоре нашел подходящее место для постановки на грунт. Он резко развернул "Дип Дайвер" и воткнул его нос в отверстие подводной пещеры. Здесь он сел аккумуляторный гондолой на дно; при этом корма оказалась склоненной вниз под углом 60°. Глубомер показал 128 м.

- Ну, друзья, как вам нравится это место? - спросил Роджер.

Кен и Денни с большим сомнением рассматривали через иллюминатор место стоянки. При таком дифференте на корму "Дип Дайвер" может немедленно соскользнуть вниз, как только они окажутся за бортом и соответственно уменьшится вес аппарата. Но тем не менее, когда Джо просунул голову в люк, соединявший отсеки, они в знак согласия с местом постановки на грунт кивнули головой.

Тем временем Роджер наладил связь с поверхностью при помощи гидроакустической установки.

- "Си Дайвер", "Си Дайвер". Говорит "Дип Дайвер". Мы лежим на грунте. Глубина 128 м. Место выглядит вполне подходящим. Разрешите выход водолазов.

- О'кей! Полагаю, что у вас все в порядке, - сказал доктор водолазам после получения ответа с "Си Дайвера". Он помог задраить люк в переборке, отделявшей водолазный отсек от рулевого, и проверил работу секундомера, который все еще висел у него на шее. Глубомер показывал, что в водолазном отсеке сохранилось нормальное поверхностное давление.

Роджер пополнил балластные цистерны, чтобы аппарат устойчиво оставался на грунте при выходе водолазов. Он также приготовился к быстрому запуску двигателей, если это потребуется. Затем включил забортный прожектор; за стеклом его иллюминатора показалась стая рыб.

Тем временем Денни и Кен отдраили внешний люк и надели ласты. По внутреннему телефону Денни сообщил в носовой отсек, что они с Кеном готовы к предстартовому обратному счету.

- Прежде чем открывать кран поступления гелиокислородной дыхательной смеси, нужно сосчитать до пяти и сделать глубокий выдох, чтобы выгнать из легких двуокись углерода.

- Удачи вам, ребята, - сказал он. - Все готово к повышению давления. Начинайте предстартовый обратный счет!

Как только сжатый газ ворвался в отсек водолазов, Джо нажал кнопку секундомера. Водолазов обдало теплом. В ушах раздался свист. Они зажали нос и надулись, чтобы снять давление на барабанные перепонки. Когда глубомер показал 61 м, Денни перекрыл кран впуска гелиокислородной смеси и они с Кеном сделали несколько глубоких вдохов.

Вновь приобретенным "крякающим", утиным, голосом Дональда Дака, героя мультипликационных фильмов Уолта Диснея, Денни сообщил о том, что сделано, и попросил разрешения повысить давление. Через 2 мин 45 с от начала повышения внешний люк водолазного отсека открылся. Глубомер показал 128 м.

Не теряя времени, Денни через люк опустился на грунт. Кен помог ему надеть белый шлем. Затем Кен начал предстартовый обратной счет и, как только он произнес слово "один", Денни со съемочной камерой нырнул в воду, а Кен вытравил в воду воздушный шланг, соединявший Денни с аппаратом.

Кен схватил маленькую съемочную камеру и опустился в воду вслед за Денни, помня о том, что его пребывание под. водой без подачи воздуха должно быть очень коротким. Спасательный конец, привязанный к запястью, крепился к воздушному шлангу Денни, который находился на расстоянии 5 м. За бортом лодки царили холодные, спокойные сумерки. В свете, падавшем от "Дип Дайвера", было видно множество мелкой рыбешки, подплывавшей вплотную к подводной лодке. Вдалеке смутно различались более крупные рыбы.

Кен выбрал подходящую точку и снял Денни среди рыб. Затем нацелился на "Дип Дайвер", откуда через передний иллюминатор на него смотрел Джо, и сделал еще пару снимков. Почувствовав, что задыхается, Кен просунул голову в лодку и, прежде чем окончательно влезть в нее, сделал глубокий вдох.

А в это время Денни направился в ярко освещенную носовым прожектором пещеру, удерживающую нос "Дип Дайвера". Он быстро сделал снимки двух морских больших окуней, плывших внизу, ниже обрыва. В тот момент, когда в одной расщелине каменистой стены он обнаружил огромного свернувшегося клубком морского угря, Денни почувствовал натяжение воздушного шланга. Это Кен подавал сигнал о необходимости возвращения в подводную лодку. Денни решил, что при таких условиях лучше не связываться с угрем. Он поспешно выбрался из пещеры и оставшиеся в его распоряжении 2 мин использовал на съемку окружавших его стаек рыб, после чего направился к "Дип Дайверу".

Оказавшись внутри подводного аппарата, два водолаза спокойно задраили внешний люк и доложили Джо, что они готовы начать декомпрессию. Джо, который тщательно следил за часами, кивком головы дал согласие.

- Начинайте, друзья, - сказал он по внутреннему телефону. - Примите мои поздравления. Декомпрессия будет длиться только 3 ч.

Денни поставил клапан на начало стравливания давления. Роджер продул балластные цистерны. А когда лодка двинулась в путь, он так установил все управление, что "Дип Дайвер" с дифферентом на корму 60° отправился прямо вверх. Невероятно, но ровно через, две с половиной минуты они вынырнули на поверхность океана всего в нескольких сотнях метров от "Си. Дайвера".

Еще через полчаса "Дип Дайвер" был поднят на борт "Си Дайвера". Под аплодисменты всех присутствовавших Джо и Роджер вышли из своего отсека. Ну, а Кену и Денни нужно было подождать поздравлений, пока не окончится декомпрессия. Водолазный отсек наполнился "туманом", образовавшимся при быстром падении давления. Оба водолаза были уже на "глубине" 60 м по графику декомпрессии; прежде чем выйти на свет белый, им предстояло пробыть под снижающимся давлением еще 2 ч.

Джо забрался обратно в отсек управления аппартом, для того чтобы разделить с водолазами их заключение. Он проинструктировал их: вплоть до глубины 55 м оба водолаза должны дышать гелиокислородной смесью, потом до давления, соответствующего глубине 15 м, можно дышать воздухом а затем использовать чистый кислород.

Позднее, когда оба водолаза присоединились к остальной команде "Си Дайвера", Кен с присущей ему образностью рассказал о том, как он, не дыша, провел некоторое время в воде па глубине 128 м. Скользя вниз, подобно невесовому небесному телу, он чувствовал себя скорее астронавтом, нежели водолазом.

- Странно, - сказал он, - но у меня не было ощущения, что я нахожусь в воде, поскольку вода было везде и ей не было ни конца ни края.

- Поверхность моря не являлась в моем ощущении границей воды. С водяных небес не падало ни капель, ни брызг. - Такое ощущение обусловлено тем, что он плыл не дыша и ему не мешали предательские пузырьки воздуха.

- Зрелище было фантастическим, - говорил Кен, - казалось, что рыбы не плавают, а летают над бесплодной, безжизненной землей. И только когда они касались ее поверхности, над ней медленно поднималось что-то вроде облачка пыли.